“地税”政策到底是如何拖垮了天平天国的？
故事编年1840年，西方列强用炮轰船打开了中国的大门，然后利用胜利来要钱，清政府被迫割让土地进行赔偿。麻烦的是，这种补偿之后，就像是把当菜的本质暴露给一群饥饿的土匪，西方列强趋之若鹜的要钱。还能怎么办？我只能为此付出代价。
这种可气的外患让清廷勉强勒紧裤带，但悲剧却一次又一次的上演。随着局势的动荡，出现了利用混乱进行叛乱的事件。1851年，洪秀全招募一批兄弟发动轰轰烈烈的太平天国运动，其势力发展之迅速，超出了清廷的想象。事后不到两年半就攻占了南京，控制了长江中下游大部分粮食主产区。一时间，长江中下游富饶的平原失去了一切人力，“南水北调”的通道被彻底堵死。清廷不仅失去了地盘，还失去了华南最好的税源。再加上打仗花的钱，清廷已经财力不足。
清廷为了维持帝国的生存，保住先人的政权，决定搞新花样。清廷明白，自己在困难时期不可能做出大事来，要发动地方当局，形成遍地开花的燎原之火。但是不花钱怎么调动地方呢？清廷很聪明。如果我给不了钱，我就交给保单。反正就是刮人。我在乎什么？因此，清廷决定给予地方势力更大的自主权，默许他们自己寻找人民财富，并组织武装力量制衡叛军。此后，“地方税”政策逐渐成型。
“量化宽松”政策出台。地方势力没有理由不充分利用自己的资源吗？曾国藩等地方官员立即乘机拍胸向清廷:我们可以组织私军抗击太平军，而不用花国家一分钱。清廷觉得很好。它不要我的钱，还帮我打仗。当然，你必须被重用。这时，曾国藩等人趁机亮出底牌:老板，我知道你有困难，所以我不要你的钱，我要政策！你不用付钱，但你得让我来收钱。于是，“地方税”政策逐渐走上了中国的政治经济舞台。
拿到政策后，当地政府很快开始收税，以满足私人军队的开支。他们征收的税叫做“厘金”。以广西为例，“厘金”有1942项，从手帕、钱包、醋、蒜，几乎涵盖所有商品。为了地方利益，为了和平叛乱，地方势力的贪欲也日益增长。他们不断地吃、拿、卡，向辖区内的商人、小工索要，敲诈勒索，然后高薪养兵。它像催化剂一样，催化和壮大了湘军、淮军等地方武装力量，也丰富了一批杰出的地方官员，使他们有足够的资金购买西方先进武器，贿赂朝廷高官，最终镇压了太平天国等叛军。就这样，已经暮年的大清帝国在“地方税”政策的刺激下生存了下来。
虽然“地方税”政策在一定程度上延长了帝国的寿命，但也为帝国埋下了更加致命的隐患。收“厘金”的部门不一样，不知道谁才是真正的法定税务机关。反正只要你手里拿着刀和枪敲门，就得乖乖交税。更糟糕的是，地方势力只顾眼前利益，千方百计扩大税源，增加税收，逃避中央政府的控制，与人民争利，必然加重人民负担，对新兴商品经济造成致命打击，最终导致国内产品成本上升，物价飞涨，民生不佳。
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