奇蹄目 靠给人类“打工” 它扩张成全球数量最多的奇蹄目动物

原问题:野马，野马，你还记得我吗？

马作为工业革命前最重要的交通工具，为人类文明的发展做出了巨大贡献。

战时是战士最信任的伙伴，平时是陆路运输的中流砥柱。

那么，我们现在的马起源于哪里？

目前，考古学家发现的最早的家马骨骼位于现在的哈萨克波泰遗址，距今约5500年。

考古证据表明，古代波泰人已经开始使用马，吃马肉和马奶。考虑到哈萨克斯坦位于欧亚大草原的中部地区，是游牧民族的重要来源之一，波泰人在驯养马匹后将这一技术传播到欧亚大陆似乎是合乎逻辑的。

这样看来，现代马应该起源于古代哈萨克斯坦。

然而，生物学家对波泰遗址的马骨进行了DNA检测，结果完全推翻了这一推断。

在波泰遗址发现的马全部有66条染色体，而现代家马全部只有64条染色体。目前已知唯一有66条染色体的马是普氏野马。

这意味着，波泰马与现代家马关系较远，但更接近普氏野马。

后续研究也证明，曾经被认为是现存唯一的野马的普拉特野马，根本不是“真正的野马”，而是驯化后的博泰马离开人类社会后重新野性化的产物。

你是不是觉得有点迷茫？

没关系，我们从头再梳理一遍。

根据古生物学家的研究，现代马的祖先进化中心位于北美洲，在更新世通过白令陆桥传播到欧亚大陆。

马的消化系统比偶蹄类弱很多，很难与偶蹄类竞争生存空，在自然条件下处于衰退状态。

更新世末期，北美的马濒临灭绝。当人类通过白令陆桥进入美洲时，北美所有的马已经“原地升天”，彻底灭绝。

在进入欧亚大陆的马中，有些马的染色体在大约5万年前发生了变化。两条非同源染色体断裂重组后，染色体数目减少，形成新的亚种。

在这一点上，马的品种分为两个亚种。

一种是普氏野马，有66条染色体，主要分布在中亚至蒙古草原；另一种有64条染色体的欧洲野马，主要分布在从西欧到俄罗斯南部的草原上。

这种变异在生物学上被称为罗伯逊易位，在自然界中相当普遍。

这种变异虽然改变了染色体数目，但并没有减少遗传信息，因此不会影响生物体的体质和智力，染色体数目不同的个体之间也不存在生殖隔离。

以马为例，普氏野马与欧洲野马交配时，会生出65条染色体的个体。然而，如果一个有65条染色体的个体与普氏野马或欧洲野马交配，其后代的染色体数目可能是64、65或66条。

因为染色体数量的不同并不影响这些生物的生存，自然选择不可能淘汰一个亚种。因此，不同染色体数目的个体在自然界中共存是很常见的。

比如野猪和水牛不同地区的亚种染色体数目不一致。

但是在这匹马身上，出了点问题。

如今的家马，无论是蒙古马、阿拉伯马还是英国纯种马，都有64条染色体。

罗伯逊易位意味着染色体的数量因人而异。所以66条染色体的野马普拉特应该是比较原始的类型，而64条染色体的欧洲野马是后期分化产生的亚种。

如果世界各国在各自的地区驯养野马，现代家马就永远不应该是统一的64条染色体。

特别是在普氏野马的重要分布区东亚和中亚，应该有大量的66条染色体的马，但现实中并非如此。

这种异常现象，最可能的解释之一是:

虽然东亚和中亚的一些民族曾经在居住地附近驯化过普拉特野马，但另一个民族驯化了大量的欧洲野马，并在对外扩张和贸易的过程中，将这些马输入欧亚大陆的各个地区。

波泰等民族驯化的普氏野马的基因很快被欧洲野马的涌入所稀释，最终形成了今天家马全部64条染色体的局面。

以中国为例，考古学家已经确定了官陶园、半坡、大坝沟和庙子沟出土的马骨种类。通过研究发现，这四个遗址的马骨都是普氏野马。

由于在这些遗址中发现的马骨数量极其稀少，学者们无法确定这些马究竟是家养的家马还是捕来食用的野马。

但可以肯定的是，当时主要分布在我国北方袁野的野马是普拉特马。

直到商代晚期的宫殿或贵族墓葬中，才出土了大量的马骨和马车。因此，学者们认为中国人真正驯化马的时间应该在商代中后期。

但由于殷墟马骨太碎，学者们无法确定这些马骨究竟属于普氏野马还是欧洲野马，以及在欧洲野马传入之前，中国人是否独立驯化了普氏野马。

但无论如何，现代DNA检测表明，中国现代家马与普氏野马的亲缘关系较远，欧洲野马是包括蒙古马在内的所有中国家马的祖先。

当然，DNA检测也显示，欧洲野马在大量引进后与当地马种杂交。

但本地马的数量远少于进口马，基因渗透的痕迹非常明显。

因此，无论中国古代是否驯化过普拉特野马，中国现代家马的祖先都主要是引进欧洲野马。

至于普氏野马，上世纪末在家养马和人类的双重挤压下在野外灭绝，只能在动物园生存。

虽然我国已经从欧洲动物园引进了一些普氏野马，但由于种群数量少，近亲繁殖现象明显，这一物种的前景仍然渺茫。

然而，与由于人类活动而完全灭绝的欧洲野马相比，普拉特斯野马的现状已经是幸运的了。

从另一个角度来看，在马种面临全面灭绝的情况下，少数欧洲野马通过“出卖自己的身体”和“为人类工作”，扩张成为世界上数量最多的有蹄动物。

这是幸运还是不幸，不是人类可以断言的。

那么，一个新的问题来了:如此庞大的生物种群的替换是如何完成的？

由于古代相关史料和考古证据极度缺乏，目前学术界尚无明确答案。

最有可能完成这一任务的民族是印欧人，他们起源于黑海和里海北部的草原。

考古学家在俄罗斯塔什塔文化的墓葬中发现了已知最早的战车。印欧人大约从公元前4000年开始向四面八方迁徙。

其中一个被后人称为雅利安人。他们驾着战车南下，进入伊朗高原和印度次大陆，建立了波斯帝国，开创了古印度的吠陀时代。

另一部分进军西欧，分为日耳曼、凯尔特、斯拉夫、拉丁、多里安等民族，奠定了今天欧洲的民族格局。

此外，部分印欧人东进中亚，中国史料中的吐火罗人和塞尔维亚人属于印欧语系。

此外，考古学家还发现了一些埋葬在商代墓葬中的印度和欧洲囚犯。

此外，在蒙古草原出土了许多斯基台风格的文物，表明斯基台人与中国北方匈奴等民族有着广泛的贸易和文化交流。

除了印欧人，几乎没有其他候选人能在公元前10世纪将欧洲野马迁移到欧亚大陆的各个地方。

但到目前为止，还没有出土考古证据来证明这一说法。欧洲野马最早驯化的地点尚未确定。

乌克兰的斯莱德尼斯狗文化遗址曾被认为是欧洲野马驯化的起源。

但当地马骨碳-14检测结果显示，时间大概在公元前9世纪至公元前3世纪，远晚于家马出现的时间。

因此，虽然我们可以确认现代家马的祖先是欧洲野马，但印欧人将欧洲野马传播到了世界各地，这只是目前众多猜想中最有可能的一种。

编辑描述

校对/欧黄苗

封面/姜伯约

排版/装箱汉堡肉