在此战之后，八国联军再无瓜分中国之心！到底出了什么事？
考古学家1900年8月，八国联军入侵北京，慈禧带着光绪皇帝和大批朝臣逃往陕西。八国联军根据之前制定的作战计划，决定消灭满清皇室，消灭中国，从而彻底瓜分中国。从北京出发，八国联军继续追击慈禧，山西是唯一可以去的地方。1900年11月，在德军的支援下，法军首先到达直隶和陕西交界处从东门到娘子关一带。娘子关对于一直出入山西的兵家来说是一个重要的地方，攻克娘子关是必须的，无论是历代兵家进入山西的时候，还是后来日本人入侵山西的时候。
满清虽然已经腐败，但是有很多忠君爱国的人，尤其是抵御外敌是义不容辞的责任。在法军到来之前，清军的一位将军就已经来到这里寻求保护，誓死保卫国家，给侵略者以沉重的打击。他就是湖南名将刘。刘是仅存的湘军元老之一，两江总督刘坤一就是其中之一。当时，刘在山西大同担任连长，正好在抵抗德法联军的前线。刘集中了所有可用的士兵。在东门至娘子关一线，依托第一地形，修筑了近百里长的防御工事，随时准备阻挡德法联军。也是保护慈禧和所有流亡大臣的最后一道防线。
德国陆军参谋长、八国联军总司令瓦德斯认为，第一支法军能够成功拿下东门和娘子关。但没想到法军被他们灰溜溜地打退了。法军也点缀了清军有多厉害的描写。瓦德希自然不信。然后，他派德国主力与法军强攻清军防线。但是，在刘的阻击下，德军和法军仍然没有取得任何进展。瓦德斯别无选择，只能继续增派部队进攻，虽然他有点搞不清楚为什么清军的抵抗这么强。1900年11月至次年4月，八国联军终于出动数万兵力，运用各种战术连续进攻半年，但仍未能突破娘子关防线。八国联军入侵山西、陕西两省，追击慈禧的计划彻底破裂。而且第一次八国联军伤亡巨大，援助他们的德军伤亡数千。要知道，镇南关那场著名的胜利，不过是杀了几百人，穿越中国沿海，打到北京，打到娘子关八国联军，最后攻不到一个小堡垒。其实义和团运动并没有给八国联军带来太大的影响。这次一战对八国联军的心影响很大。
瓦德斯第一次意识到，所有的清人，无论是正规军还是民间抵抗力量，都需要一个好的政府和一个好的领导组织。如果直接实行殖民统治，必然会引起中国人民的极大反抗，各国未必有实力征服这么大的帝国。直接殖民统治似乎不适合中国。于是瓦德斯迅速写信给威廉二世报告中国的情况，而威廉二世则向清朝派出了由十几名德国各领域专家组成的联合调查组。最后，他们得出了和瓦德斯一样的结论，并给威廉二世加了一个注释，“清朝人的勤劳和艰苦高于欧洲人”。
1901年5月，威廉二世命令瓦德斯撤回大部分德军，只留下一个旅。以德国为首的八国联军，已经不急于灭清了。娘子关大战后，八大达成基本协议，停止瓜分清国，不能消灭慈禧为首的小朝廷，停止割让清政府的土地，取而代之的是清政府的巨额赔偿。满清政府成了列强殖民中国的最好工具。中国虽然摆脱了被分裂的命运，却陷入了半殖民地的深渊。
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