古代玛雅到底发生了什么？为什么玛雅人逃离了自己住的城市
拾夕历史无数的文章和书籍描述了玛雅的衰落和没落，成为环保主义者的生态寓言；玛雅的快速腐烂理论，就像更新世的过度杀戮理论一样，是一个警示性的故事，这里的人们津津乐道于人类超越自然的极限。
"没有比这更针对玛雅考古学家的蓄意攻击了."玛雅考古学家大卫·韦伯斯特)2002年承认。作为宾夕法尼亚州立大学的一名研究员，韦伯斯特承认，在他“鲁莽的年轻时代”，他经常告诉同一架飞机上的乘客，他将发现“一个古老的玛雅中心”。那么完全可以预见这个令人生畏的问题。如今，年纪大了，聪明了，我通常会嘀咕一些模糊的“生意”的事情，然后把自己埋在杭航空的杂志里。
韦伯斯特避免这个问题的原因之一是它的范围太广。
问古代玛雅发生了什么，就像问冷战时期发生了什么；这个话题太复杂了，人们几乎不知道从哪里开始回答。同时，玛雅文明的迅速而彻底的衰落，也正是尤卡坦半岛废弃的城市遗址自19世纪40年代首次被发现以来就一直被考古学家所吸引的原因。
现在我们知道，玛雅文明的衰落并不像学者们以前认为的那样迅速、剧烈、普遍。然而，根据马萨诸塞州伍斯特县克拉克大学的地理学家比利·李·特纳的说法，玛雅人的衰落和衰落在世界历史上仍然是独一无二的。
文明总是有起有落的，但除了玛雅地区，没有其他已知的大规模社会体系在解体后被一片空所取代。他说:“罗马帝国崩溃的时候，意大利还没有清空——城市没了，主要社会制度崩溃——一千多年了。而这就是发生在玛雅人心中的事。”到底发生了什么？
20世纪30年代，当时最著名的玛雅研究者，哈佛大学的西尔瓦纳斯·g·莫利承认并相信一个至今仍广为人知的理论。根据这一理论，玛雅社会的崩溃源于玛雅人的发展严重超出了他们环境的承载能力。
耗尽资源池存量后，人们开始因饥渴而陆续死亡，幸存者大量逃离城市，于是这些废弃的城市成为了对许多可能是人类在生态上的傲慢造成的危险的无声警示。
莫莉提出这个理论的时候，假设只是一种预感。然而，从那以后，专家对湖泊沉积物中花粉的科学测量表明，玛雅人确实砍伐了该地区的大面积森林，用树木作为燃料，并利用腾出的土地进行耕作。森林覆盖面积的减少导致大规模的水土流失和洪水。
结果，脚下耕地越来越少，要养活的人越来越多的玛雅农民，不得不以更高的强度耕种肥力越来越差的土地。面对第一波冲击，这个摇摇欲坠的体系是脆弱的。不久之后，玛雅社会走向解体。
无数的文章和书籍描述了玛雅的衰落和没落，成为环保主义者的生态寓言；玛雅的快速腐烂理论，就像更新世的过度杀戮理论一样，是一个警示性的故事，这里的人们津津乐道于人类超越自然的极限。
克莱夫·庞廷在他颇具影响力的著作《世界绿色历史》中写道，玛雅人“创造了一个复杂的社会，取得了巨大的文化成就和智慧结晶，但最终他们摧毁了自己创造的东西。”
在讨论玛雅衰落和没落的影响时，他问:“当代社会在增加资源的利用和对环境施加压力方面能做得更好吗？人类是否对自己避免生态灾难的能力过于自信？”庞廷等学者认为，这些印第安人的历史对我们处理今天的问题大有裨益。
但说也奇怪，环保主义者把美洲原住民的历史刻画成了一个相反经验的宝库。《神圣的生态》《地球守护者》《大地母亲的灵性》《土著传统与生态:宇宙学与社区的互动》等书籍在各地书店的书架上摆放得很重。
印第安人的认可被广泛接受，以至于市场上有检查表来判断书籍是否正确反映了印第安人的环境价值观。
例如，《土著文化真实性准则》在各种出版物中对所有“主要土著文化”共有的“五种价值观”的描述进行了评价，“与自然和谐相处”，即“尊重自然神圣的自然和谐并与之共存”，是准则中列出的价值观之一。根据这些准则，如果出版物想要反映原始历史，它们必须将主要的土著文化描绘成一个“适度害怕生命礼物”的群体。
印度作为生态灾难的典型和环境保护的典范，并不像乍看起来那么矛盾。两者都反映了霍尔姆伯格的错误，即印度人民悬于时辰空，他们既不受任何影响，又像山河之间的幽灵一样存在。
这本书的前两部分致力于研究人员最近否认这一观点的两种不同方式。我指出，研究人员大大提高了他们对1492年土著人口的估计，并解释了这种做法的原因；然后，我揭示了为什么现在大多数研究者认为印度社会比以前认为的起源更早，发展更复杂，技术造诣更深。
在这一部分，我将解释霍尔姆伯格错误的另一个方面，即土著文化失败或不能控制其生活环境的观点。印第安人没有在这片土地上留下任何痕迹的观点就是一个明显的例子。
更微妙的例子是假设印度人的粗心最终导致悲剧。两个例子都把原住民描述成只被动接受的人，不管是接受未受干扰的生态系统，还是因为改变生态系统而受到惩罚。
美洲土著人和他们所处的环境之间的互动和美洲土著人自身一样多样，但这些互动始终是一定历史进程的产物。偶尔研究者可以更准确的描述这个过程，玛雅文明就是一个例子。但在更多的情况下，人们只能了解历史的大致轮廓，美国东部的重组过程就是如此。
这两个例子正是我现在要讲的两个话题。在这两种情况下，印度项目的规模都是极其庞大的，为了达到目的，大山河都要重建。
在筛选大量证据的时候，很明显大部分印度人都是极其活跃的土地管理者；他们的活动对这片土地产生了深远的影响。他们确实有很多对我们有益的经验教训，但是这些经验教训和普通人想象的不一样。
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