历史上秦始皇焚书坑儒到底是因为什么？
梦回古朝秦始皇统一六国后，政治经济改革并非一帆风顺。统一之初，关于是否要将诸子分为王的问题，有过争论。以宰相王万为首的一批官员要求秦始皇在燕、齐、楚老地方封他的诸子为王。相信这样有利于巩固秦国的统治。然而廷尉李斯坚持反对。认为春秋战国诸侯纷争完全是西周分封制的结果。只有废除分封制，才能避免灾难。
秦始皇采纳了李斯的意见，认为立国就是建立敌兵。于是郡制在全国各地建立。
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八年后，公元前213年，秦始皇在咸阳宫举行的宫廷宴会上又发生了一起意外。还是“县制”之争。烧毁书籍正是造成这种情况的原因。宴席上，仆射周，夸秦始皇自古不及韦德陛下。春·博士针对周·的词提出恢复分封制。他说:臣闻殷纣王已逾千岁，乃子孙之英雄，立自己为辅枝。如今陛下有了家，但子女都是普通人，又是田昌、刘清之臣，并无辅抚。为什么要救他？那些不学无术，能长久的人，是听不到的。如今，年轻的大臣又是满脸愁容，更注重陛下的过错，而不是做一个忠臣。秦始皇静静地听着，把春于越的建议交给大臣们讨论。李斯首相明确表示不同意春·于越的观点。他反驳说:“不从现在学，怎么能从过去学呢？”不禁止，主趋势向上跌，党及其成果向下跌，团结可能被破坏。为了分清黑白，确立君权的绝对权威，他向秦始皇提出了三条烧古书的建议:
除季芹、医学、占卜、农经、哲学家等历史古籍外，应当限期交由政府销毁。30天不交，判鲸刑，四年苦役；
谈“诗”“书”者处死，上古不在场者湮灭，不举官识者同罪；
希望学习法律法规者，应以官员为师。秦始皇赞同李四的建议。宴会结束后的第二天，全国各地都在焚烧书籍。
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不到30天，先秦中国古典文学化为灰烬。剩下的只是皇家图书馆的一批藏书。
焚书第二年，又发生了埋葬儒生的事件。坑儒不是烧书的直接延续，而是一些方士和儒生污蔑秦始皇造成的。秦始皇夺取了很大的权力，享受了荣华富贵之后，非常怕死。中国统一后，他异想天开地寻求长生不老药。方士侯生、陆生等人迎合了他们的需要，答应给秦始皇找这种药。按照秦律，谎言不能应验，或者开出的药无效，判处死刑。侯生和陆生知道自己得不到长生不老药，于是他们不仅逃跑了，还污蔑秦始皇的专职狱吏本性，他决定一切事情，或大或小，贪权等等。秦始皇听后怒不可遏，以乱罪下令追查，亲自圈定咸阳活埋460余人。这就是所谓的“惜儒”事件。
“焚书坑儒”的本质其实是统一思想的运动。秦始皇统一六国后，废除分封制，在全国实行郡县制。文化上，文字统一，以小篆为本位的隶书；在经济领域，统一货币，统一计量。这些措施是国家统一的基本要素，是国家强烈暴力所能控制的要素。但是有些东西是国家强大的结构很难控制的，特别是秦前期，刚好战国之后，百家争鸣，思想领域极其混乱。一个国家统一最重要的条件是能在多大程度上形成共同价值观，意识形态混乱是形成共同价值观的大敌。
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所以在政治、经济、文化等方面有统一的措施是不够的。关键和长期的统一因素是思想的统一和统一核心价值观的形成，这样政治、经济、文化等领域的统一措施才能有效。
对于新统一的秦朝来说，统一思想是维护统一的关键措施。于是，秦始皇找到几位儒生后，一场统一思想的文化运动开始了。手段激烈，但客观效果明显。统一的秦朝虽然只持续了十几年，但秦以后的所有统治者都把统一思想作为维持统治的关键手段，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，中国的统一思想正式形成。此后，所有统治者基本上都把儒家思想作为国家的核心理念。
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