党项族：古代北方少数民族之一，属西羌族的一支
流年旅人党项是古代北方少数民族之一，属于西部羌族，故有“党项羌”之称。据记载，羌人起源于“赐枝”或“析枝”，即今天青海省东南部的黄河一带。
汉朝时期，大量羌人迁居和龙、关中。这时，当乡过着原始游牧部落的生活，他们不知道如何收割庄稼，也不记得自己有多大。他们以部落为划分单位，以姓氏为部落名称，逐渐形成了八个著名的党项部，其中以拓跋部最为强大。唐朝时期，经过两次内部运动，党项逐渐集中在陇东和陕西西北部，仍以分散的部落为主。唐朝中央大多在党项民族聚集地设立羁縻州进行管理，党项部落有功的酋长被任命为国务秘书或其他官职。唐末黄巢起义时，唐王传下了全国勤王。党项刺史拓跋思恭出兵，赐拓跋思恭为“节度使，以定难军”，后名夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团拥有夏、殷、隋、夷、靖等五个州的疆域，掌握着军事大权，成为名副其实的藩镇。
到了宋朝，李开始独立抗宋。李元昊成为夏朝国王后，颁布秃顶令，吸收中华文化，创制党项文字，促进了党项文明的发展。1038年，李元昊正式称帝，建立西夏。这是党项建立国家政权的开端，也是党项发展史上的高峰。西夏时期，党项文化经济在空之前发展，在与汉族等兄弟民族的交流中逐渐发展，后被成吉思汗所灭，党项逐渐消失。
另一方面，拓跋是鲜卑人后裔，西夏开国君主李元昊自称鲜卑人后裔。
在中国最早的文献记载中，党项人被称为“党项羌”。“党项”这个名字最早出现在唐玄宗开元二十三年尔浑突厥鲁尼的碑文中。可以肯定的是，这个词最初一定是起源于某些阿尔泰语系，然后可能是通过中亚的媒介，从吐蕃自诩的语言中衍生出来的，可能是于阗语，也可能是粟特语。
后来，党项成为生活在安度湖-青海湖甚至北亚和中亚的甘肃的一些部落群的总称。这个名字一直使用到19世纪。
此后，这一称谓在汉语、突厥语和阿拉伯语文献中被广泛使用，在19世纪和20世纪前往中国和西藏边境地区的西方探险家的传记中也被广泛使用。
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