18世纪清朝忙着烧书的时候，其他国家在干嘛？
历史忆事事实上，清朝面临的“三千年没有发生的大变化”已经在世界各地开始了。然而，当时的清朝还沉浸在所谓的“康干史圣”之中，对此一无所知。今天，我们不妨截取一小段现代世界历史，看看整个世界在做什么，中国在同一个时代在做什么。
对于这一小段，选择1776。
英国:发明家瓦特制造了世界上第一台具有实用价值的蒸汽机
在人类漫长的历史中，人们一直以原始的肩负重担的方式从事繁重的劳动，劳动生产率极低。直到蒸汽机出现，这种现象才彻底改变。
蒸汽机出现在英国，很大程度上是因为它发达的采矿业。到17世纪末，英国矿业已经进入规模发展的门槛。由于人力和畜力难以跟上采矿业的发展，英国迫切需要蒸汽机来清除矿井中的地下水。但是，蒸汽泵、常压蒸汽机、冷凝蒸汽机等。最初出现的，效率低且危险。
自1763年以来，英国发明家瓦特对蒸汽机进行了技术改进。经过13年的不懈努力，瓦特于1776年制造了世界上第一台实用蒸汽机。这台蒸汽机的热效率提高了一倍，大大降低了煤耗。更重要的是，以前的蒸汽机只能用来给煤矿提水。现在，它可以广泛应用于各个领域。
除采矿外，还可用于纺织工业、机械制造等行业，也可作为船舶、铁路机车等知名船舶、火车的动力。后来，它甚至可以用于为更广泛的领域发电。
瓦特对蒸汽机的改进把人类从人力时代推向机器时代，拉开了第一次工业革命的序幕。鉴于瓦特的巨大贡献，人们把电力的单位名称命名为“瓦特”。
美国:发布激励北美人民战斗精神的独立宣言
1776年7月4日是每个美国人永远不会忘记的一天。这一天，托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》在第二次大陆会议上获得通过。这意味着北美的13个殖民地正式脱离英国，成为一个独立的国家，即美利坚合众国。
《独立宣言》一开始就明确宣布:“我们认为这些真理是不言而喻的:人人生而平等，其创造者赋予他们某些不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保护这些权利，人类在其中建立了政府，政府的合法权力是在被统治者的同意下产生的。”
独立宣言发表后，因为英国不承认美国独立，战争爆发了。《独立宣言》立即成为北美人民争取独立的旗帜，鼓舞了北美人民的战斗精神。8年后，1783年9月3日，英国女王和美国代表在法国凡尔赛签署了1783年巴黎条约，英国正式承认美利坚合众国的独立地位。
清朝:乾隆皇帝烧了70万卷书
从1772年开始，乾隆皇帝开始了一项庞大的图书编纂工程。这本书叫《四库全书》。乾隆皇帝在藏书的时候发现了一个问题，很多书都是“与国不合”。如何看待这些书？乾隆皇帝的做法极其简单粗暴:焚烧。
1776年底，乾隆皇帝发布圣旨，命令有关方面销毁这些“禁书”。此后，清朝开始大规模焚书。以浙江为例，仅1782年一年，就有538种图书和13862本图书被毁。乾隆60年间，焚毁的禁书总数达到70万册，几乎相当于今天一个省级图书馆的藏书量。
除了焚书，清朝还销毁了大量明朝档案。据统计，仅乾隆一年就销毁了1000万份明朝档案。至于不能销毁的书，清朝篡改删了。"如果他们改变了他们的话，就没有必要摧毁他们."。
鲁迅先生对乾隆焚书的评价是:“乾隆朝四库全书的编纂，一代人受到许多人的称赞，但他们不仅打乱了古籍的格式，而且修改了古人的文章；不仅内庭隐蔽，文风更盛，让天下士人永远感觉不到，我们中国的作者中，有过一些有骨气的人。”吴晗也有类似的评论:“清人编辑《四库全书》，古籍亡矣！”
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