胡汝鼎 交通史轶事：红绿灯中的黄灯是华人的发明创造

1914年，受雇于通用电气公司的胡儒丁建议在交通灯之间加一个黄色信号灯作为缓冲。他的建议被采纳了，于是现代的红、黄、绿信号灯就产生了

作者:刘绍义

德国人卡尔·奔驰于1886年发明了第一辆汽车，交通灯的设置早在1868年就开始于英国伦敦。也就是说，红绿灯是在第一辆车出现前18年设置的。这是怎么回事？

原来，马车碾过人的恶性事故经常发生在伦敦议会大厦附近。为了防止会员在街上被来往的马车撞倒，机械师奈特根据伦敦警察总监德·梅恩的建议，于1868年12月10日在威斯敏斯特区议会大厦附近的乔治街和大桥街交叉口安装了信号灯。

这是世界上第一个交通信号。信号灯安装在6.6米高的铸铁柱上，由红色和绿色旋转方形玻璃灯组成。一个拿着长杆子的警察站在柱子下面，负责换灯的颜色。红色表示“停止”，绿色表示“通过”。

但由于信号灯使用气体作为燃料，突然发生爆炸，导致值班民警死亡，仅23天后信号灯即死亡。

1914年，随着汽车数量的增加，美国克利夫兰再次出现了红色和绿色信号灯。此时信号灯已经通电，没有爆炸危险。但是新的问题又来了:当交通灯改变时，轰鸣的汽车根本无法停下来。中国人胡儒丁曾经吓出一身冷汗。

所以受雇于通用电气公司的胡儒丁建议在红绿灯之间加一个黄色信号灯作为缓冲。他的建议被采纳了，现代的红、黄、绿信号灯就产生了。

第一批有“牌照”的车，第一批有“驾照”的人，都在法国。1893年8月14日，《巴黎警察条例》明确规定:“所有汽车必须带有金属牌照，上面有车主的姓名、地址和登记号。车牌必须挂在车身左侧，并保持在随时可以看到的位置。”

另外，在尾灯的玻璃上写下号码，亮了就能看到车号。车牌的长度和宽度必须在228毫米和127毫米左右，白色背景上有黑色字符。在这方面，虽然当时很多法国人都有抵触情绪，但这一规定并没有被废除，还迅速传播到了全世界。

该条例还规定，司机必须通过考试才能获得驾驶汽车的资格；除了驾驶技能，考试内容还包括发动机的构造原理和修理工艺；21岁以上的人有资格参加驾驶员考试；有关部门有权根据驾驶员的操作情况，发放驾驶证并予以注销。这也是最早的吊销驾照的法律。

条例颁布的那一天，世界上第一张“驾照”诞生了。驾照上不仅有司机的照片，还标明了司机驾驶的车辆。