「 ”赠我金错刀 何报英琼瑶”——史话王莽失败的「 ”金融创新”

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居摄二年,王莽推行新的货币制度,即在保留五铢钱的同时,又发行三种钱币: 一是大钱,它与五铢钱形状相近而尺寸较大,每枚价值为五铢钱的五十倍。 二是金错刀，它的形状与先秦的刀币接近,但有一重要的不同,即它的刀头很大,实际上刀头与普通五铢钱形状几乎一样。因为它的币文用黄金填充,所以称金错刀。每枚金错刀值五铢钱五千。 三是契刀,它的形状与金错刀接近,但没有用黄金填字,币文表示官方规定的它的价值,即"契刀五百"。王莽又下令,禁止列侯以下的人拥有黄金,现拥有者一律缴官。 金错刀形象奇特,工艺精美,后人很珍爱,文学作品中常常讲到。如东汉张衡《四愁诗》中有"美人赠我金错刀,何以报之英琼瑶"的名句。 杜甫讲:"金错囊徒磬,银壶酒易熔。" 韩愈《船》诗讲:"尔持金错刀,不入鹅眼里。"又《潭州泊船》讲:"闻道松醪贱,何须吝错刀。" 杜甫、韩愈诗中金错刀都代指钱,不会被认为是宝刀。北宋文人刘敞请诗人梅尧臣喝酒,为了助酒兴,拿出自己珍藏的齐国刀币和王莽金错刀展示,梅尧臣写诗记此事说: "探怀发二宝,太公新室钱。…次观金错刀,一刀平五千。精铜不蠹蚀,肉好钩婉全。" 可见当时人对金错刀的重视和珍爱 "六名二十八品"王莽夺了刘家的天下,做了皇帝,心里总有些不踏实,他觉得""刘"字中包含"金"和"刀"两个字,似乎与金错刀有联系,五铢钱更是汉朝创行的,所以停止使用金错刀、契刀、五铢钱,对货币制度进行了更大规模的改变。 新的货币体系更加复杂,计有"六名二十八品"。钱,共六品:"小钱直一",直径六分,重一铢;"么钱一十",直径七分,重三铢;"幼钱二十",直径八分,重五铢;"中钱三十",直径九分,重七铢:"壮钱四十",直径一寸,重九铢;旧有"大钱五十"金,只一品,以斤为单位,一斤价值一万钱、银,每八两为一流,分二品,朱提银每流价值一千五百八十钱,其他的银每流价值一千钱。这按"流"计的银,是否铸成固定形状,史书没有记载,现今也未发现实物。 龟,共四品:元龟,直径一尺二寸以上,价值二千ー百六十钱,折大贝十朋;公龟直径九寸以上,价值五百钱,折壮贝十朋;侯龟七寸以上,价值三百钱,折么贝十朋;子龟直径五寸以上,价值百钱,折小贝十朋。 贝,每二枚为一朋,共五品:大贝四寸八分以上,每朋价值二百一十六钱;壮贝三寸六分以上,毎朋价值五十钱;么贝二寸四分以上,每朋价值三十钱:小贝ー寸ニ分以上,每朋价值十钱;ー寸二分以下的贝,不以朋计,每枚价值三钱。 布货,共十品:大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、厚布、幼布、么布、小布。小布长一寸五分,重十五铢,价值一百钱;自小布以上长度、重量、价值递增,至大布长二寸四分,重一两,价值一千钱 上述中,钱、布都是铜币,且其中各品都有存世。布货的形状与先秦时期的布币接近,各有币文,依次为"小布一百"、"么布二百"等,数字用的是号码数字或商用数字,例如六写作"丁",有人认为这套数字与古代筹算有联系。 另外,价值一千的布货币文为"大布黄千",有文字学家解释说,"黄"是"横"的简写,而"横"与"衡"通,所以"大布黄千"就是"大布当千"的意思。 这一货币制度,突出地反映了王莽的迁腐可笑。首先,货币种类如此多,彼此关系这样复杂,实际应用必然会遇到巨大的困难。其次,各种货币间规定这样多的固定比价,这是完全违背价值规律的我们可以看到,历史上凡是有两种货币时,官方规定了它们之间的比价以后,维持起来都是困难重重的。 例如国外有实行复本位的情况,最后一般都归为失败。中国明清时期白银、铜钱并行,官方几次想规定一个固定比价,最后都行不通。而王莽竟要维持六种货币间的固定比价,显然是根本办不到的。至于说规定比价是否合理,那就更难免有问题了。有些货币本身的等级划分也存在问题。如在实际生活中怎样区分元龟、公龟、侯龟和子龟,怎样区分大贝、壮贝、么贝、小贝和余贝,都是困难的。 试想如果交易中使用龟、贝,光凭眼睛怎么能准确地判断哪些够大贝的尺寸,哪些只够么贝的尺寸;哪枚龟板是侯龟,哪枚龟板是子龟?这些规定真有些纸上谈兵的味道。再拿布币来说吧,布币上面有币文,标出了价值,从理论上讲是不会有问题的。但实际上,布币分十等,每等之间大小只差一分,如果币文模糊,辨认起来也会遇到困难。而每等布币间的价值差,却有上百钱。 在上述钱、布中,有不少是属于虚额大钱的,所以,六名二十八品制度推行不久,就出现了严重的盗铸现象。王莽便立法:"一家铸钱,五家坐之,没人为奴婢。""由于百姓不愿使用布货,王莽又下了一道近乎可笑的命令:不论官员还是平民,凡到外地,必须携带布货,不带者,旅店驿站不得收留,关卡不准通行。官员进入宫殿,也必须携持布货。同时禁止携带五铢钱,违令者流放边远地区。 币制多变。新币制推行以后,百姓感到非常不方便犯法的人很多。王莽只好下令停止使用龟、贝、布三种"宝货",同时将原来的六种钱减少为两种,即只用"小钱直一"和"大钱五十"。到天风元年,却又下令调整龟、贝的价值,重新加以推行,同时宣布废止两种钱,另外发行货布和货泉。货布的形状同以前铸行的布货相似,但币文为"货布",重二十五铢,每枚折计货泉二十五个。货泉的形状与五铢钱相似,重量也相等。 王莽推行的货币制度及有关立法,造成了严重的后果。史书记载,每改变一次币制,就造成一大批百姓破产。犯法人数也不断增加,有数十万人,而当局实行的连坐法更使无辜者受害,真可谓祸从天降。百姓无路可走,只好揭竿而起。所以,王莽的错误的货币政策,是促使其很快灭亡的重要原因。 除了上面史书有记载的钱币外,还有两种不见记载而一般被钱币学家认定为王莽时代的钱币。一种钱文为"布泉",圆形,制作精美,钱文为垂针纂,后世又称它为"男钱",说妇女佩带它可生男孩。另一种形状奇特,上部成圆钱形,有"国宝金匮"四字;下部成方形,有"直万"二字,所以一般称之为"国宝金匮直万"钱。这种钱的面额之大,是我国古币中罕见的。 王莽当政时期虽只有十几年,但发行货币的种类却相当多,金银龟贝王莽当政时期虽只有十几年,但发行货币的种类却相当多,金银龟贝之外,仅铜铸币即有环金钱、布币、刀币三大类二十个品种。王莽的货币制度带有明显的脱离实际的主观蛮干性,同时又带有复古倒退的色彩,效果十分恶劣。但王莽时期留下的钱币品种多、工艺较为精良,却是货币收藏家们所喜欢收藏的。