为何明朝要压制南方进士数量？照顾北方考生
历史侦探唐宋以来，科举在选拔国家人才和跨阶层流动方面发挥了重要作用。一个读书人，在通过了乡试、会考、宫考三级考试之后，就可以踏入科举官僚体系，掌握国家的资源，对乡村给予显性或隐性的支持。因此，科举成为国家政治文化中的一个引人注目的事件。从中央朝廷，到地方政府，到百姓家属，都很重视科举考试的结果。
随着经济重心南移，中国的文教中心也南移，南方在科举上也有明显优势。这个优势有多大？据统计，明洪武时期各科学者867人，其中南方人620人，占总数的71%。在宫廷讨论上，洪熙帝还说“北方人见识远不如南方人”，南方人读书考得好是肯定的。
最震撼的科研发生在洪武三十年。在这份选拔进士的名单中，都是南方人，加剧了科举考试中的南北之争。
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南北清单案例:南北教育冲突加剧
事情发生在1397年，洪武三十年春。2月，52人考上。三月朝廷考后，状元、状元、探花分别被福建人、应天府人、浙江人占领。这个名单录取的学生都是南方人，北方人一个都没录取。这是以前科举从来没有发生过的事，北方考生彻底被激怒了。联名上书，起诉考官偏袒南方人。其实南方人读科举有压倒性优势也是共识。洪武三十年春，奇怪的不是南方人在进士名单中占据绝对多数，而是北方士人没有一个成为进士，北方士人在这门学科的科举考试中彻底落败，很屈辱。
事情捅到了朱元璋，朱元璋也觉得很奇怪。怎么可能考上的进士都不是北方人？作为统治世界的皇帝，这样的结果怎么可能服气？6月朱元璋亲自主持政策质询，前三名分别授予山东人和山西人。本次发布，录取的61人都是北方人。
所以在中国科举史上，这三十年的科考，其实有两个榜，一个是所有南方人的，一个是所有北方人的。“南北榜”的对立使得科举考试中的南北矛盾空紧张起来。
科举取士是国家大事。就算朱元璋能硬生生给洪武三十年的北方考生进士数，也不是一个根本的衡量标准。南方人科举考得好，北方人考不上，文人往往被南方人垄断。这些都是不可避免的现实。如果算上文健元年至永乐二十二年的九位士人，南方各省的仍占83.6%，北方各省占11.6%，西南各省仅占4.7%。南直隶、浙江、江西、湖广、福建、广东等南方省份，在整个王朝的人才选拔上有着压倒性的优势。
如何打破南方科研垄断？
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宣德二年，科举制度大调整，每科考士100人，其中南方人60人，北方人40人，从国家制度层面保证北方人可以通过科举进入仕途。景泰五年，为了照顾科举势力较弱的西南地区，明朝进一步详细划分了科举名额对应的区域。南部考区55个名额，包括应天府、肃州、松江府、浙江、江西、福建、湖广、广东布政司；北考区35个名额，包括顺天府和山东、山西、河南、陕西的布政司；中考区有10个名额，包括川、桂、滇、黔、凤阳、泸州、滁州、徐州、贺州的布政司。从此，直到康熙时期，明清各地区科举考试的名额比例一直保持在55: 35: 10。这个比例与各试验区的人口数字基本一致，得到了很大的认可。于是，全国的科举竞争变成了各地区的科举竞争，保证了在文化教育落后的地区，通过科举可以提升士人的可能性。
保证北方学者数量是不公平的
科举考试的结果是能力的体现。南方人应该在科举考试中有优势，因为他们的阅读考试很好。政府以行政手段干预录取结果的原因是什么？
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对于明朝来说，科举取士不仅是国家选拔人才的需要，也是拉拢士人的需要。“学而优则仕”的思想应该通过科举与学习、政治挂钩。如果单纯看考试成绩，北方各省的士人就会失去“边学边好”的渠道，使他们无法被明朝的官僚制度所追赶，明朝可能会失去一大批北方士人的心。这种政治成本是王朝统治者不愿意看到的。因此，他们需要从上到下进行设计，以确保北方学者参与王朝政治的机会。
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其次，科举也有自己的问题。作为一种古老的应试教育，必然会有大量的人为了考试而考试。南方发达的教育文化，稳定的社会，给了一群没有经验，埋头于科研的学者土壤。这些“学霸”“考巴”就算考上了进士，一旦踏入官场，涉及到实际操作，也会有很多问题。朱元璋本人也不是很喜欢这些进士。“今天有公司拿，有很多后生少年。看它的字，如果有的话，试试，什么都做不了。我求贤若渴，世人应以虚言回应。不是求才的意思。”朱元璋觉得科举选的进士没用，一气之下让科举休学了几年。北方人不擅长考试并不代表北方人不擅长政治。大学生杨士奇认为“所有成长的工具都来自北方，南方人既有才华又轻浮”。如果说科举考试是为国家治国治政选拔人才，那么选拔实用人才的需要大于考试分数的需要，划定考试区域限制南方考生，照顾北方考生，是一种弹性。
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