最早的美女经济：揭秘晚清大型青楼选秀活动
古韵流芳虽然清末的大门打开了，西方的器械、风俗、学问也逐渐东来，但中国人在很长一段时间内无法理解现代西方政治意义上的投票，无论先进的人如何开导他们，大家就是不理解。在所有会读写的中国人眼里，选举是考试，不是投票。和别人没关系。所以，虽然先进的人一直在说西方选举政治的好话，搞选举的西方人一直在打我们，但是中国人一直在练习自己的科举，甚至西方人打电话进来的时候也幻想着人家也和我们一样，拿的是学士学位。
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但是，近代以来的世界，毕竟是西方世界，制度、规则、席位都得别人决定，然后你就被拉进来压到某个位置。被拖的民族，迟早要接受别人的规则，包括名词的概念。中国人的学习能力和与时俱进的能力并不差，只是因为国家太大，资历太老，架子放不下，耽误了太多的功夫。好在中国人毕竟聪明，当我们被西方好学生日本人教训一顿的时候，终于愿意放下架子学习了。
上海是清末中国新事件的集散地。来自世界各地的中国人来这里看外国人的外事，吃西餐，坐马车。生活在上海的人也什么都敢做，打壁球，做买办，说洋泾浜英语，甚至投票选举。
不过上海人第一次投票不是选政治领袖，而是美女。19世纪末，上海是一个繁荣和性虐待的时代。从街头流浪者到教科书，有成千上万的人。妓女越多，文人越多。那是一个文学氛围没有消失的时代。就算是青楼，也是要讲究琴棋书画诗词的，于是肉竹发出来了，小报出来了，花酒出来了。甲午战争后，秀才学士，一家人愁国怨，无处送走。关于女人用醇酒的行动特别活跃，于是有人发起了为妓女评花名册的活动。
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花名册模仿科举，分两种颜色，给妓女打分，分为A级、B级、A级，但妓女不需要写论文，也不需要交论文。能进三定甲的美女自然是行内最火的人，至少有人愿意捧场。这种活动挺老的。据说存在于17世纪。不清楚当时发生了什么。然而，此时的花名册是由报纸以投票的形式赞助的，其中最著名的是李伯元《游戏报》的花名册评选。《当下官场故事》作者笔锋下百花齐放，轻而易举地骂官员，办报思路很多。从1897年夏天开始，《游戏报》每年评选四次，当年的第一次评选最受关注，报纸销量大幅增加。花名册选举的票当时叫“推荐书”，一张推荐书算一票，得票多的获胜。如果票数相同，将根据公众意见决定。三比一，二比三十，剩下的票在前三。所有参与的妓女，不管是1号，2号，3号，都在报纸上列出。第一次选举，虽然只是关于花卉行业的名花，但是看的人还是很多，投票人也很少，状元只有九票，第二名和探花七票。但是，至少有一个参与者是外国人，美国人亚托，他发了一封抗议信，说丑在先，美在后，他要求改正。很明显，如果这封信是真的，那只能说明西方人对中国美女的感觉和中国人自己不一样，按照“民主原则”，排名是不能改变的。
虽然第一个不能当官，第二个没有奖，但是好处是显而易见的。出版的时候，报纸上注明了每个人的地址，并列出了一些赞美的话。据说这些赞词来自于推荐书，排名越高，赞词越长。赞词有长有短，但恶心程度差不多。与人相比，它们不是石或，而隐喻不是花或月。什么叫“清如白眉”，什么叫“逐月”，就连最后两位也是“身段清秀”“舒淇琼花”(从当时后来流传下来的照片来看，当年这些被吹成羞花闭月的美人，大多都是一脸平淡，眼神呆滞。出版后不仅榜上有名，尤其是名列榜首的名花，生意兴隆，收入飙升。即使是写推荐书的学者，因为华丽的辞藻，也有更多的机会出现在报纸上，可以得到更多的点缀。当然，收益最大的报纸是开展活动的报纸，销量增加，广告来了，花名册评估一次，可以吃几个月。其实随着花名册的评选，所有相关行业都被拉了。当时中国摄影行业刚刚起步。正是因为花单后来被妓女偷拍，才最终激起了一个好人家一个小家庭的食欲，才让它繁荣起来。而妓女的服装，因为报纸上的宣传，被广大良家妇女模仿，所以服装裁剪行业也发展起来了。由于美女照片越来越多，报刊杂志日益繁荣。她们由妓女、女学生、女士组成，迎来了中国传媒业的第一个春天。估计会有其他行业被拉，空间有限，就不一一列举了。
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在报纸推出花评榜之前，中国的花卉业，或者说卖淫业，虽然也是一种“产业”，只在中世纪的水平上运营，但却是一个人肉作坊。有了花名册，尤其是投了赞成票的花名册，就变成了美容经济。像花名册评选的设计者李伯元这样的人可能不太了解民主政治，但他们开始投票时并没有自学。显然，要不是这种海选，花名册评选绝对不会闹得这么大。当然，也就不会有20多年后的花名册选举，也就不会有美容经济。
西方民主政治落到中国人手里，得到第一个好处的是我们的美和美的经济。
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