明朝的万历皇帝这么多年不上朝都在深宫做什么呢？
夏娃的故事鸦片在中国本来是一种药。自唐代以来，四川一直种植罂粟和生产鸦片，被称为阿芙蓉国。那时候的人已经知道吃多了有毒，在明朝还是很贵的药。但是到了明朝中叶，鸦片从药变成了春药。明朝的皇帝，尤其是中后期的一些皇帝，以淫乱著称。一旦他们发现鸦片有壮阳作用，他们一定欣喜若狂。但国内鸦片稀缺，难以满足皇室的需求。所以明朝的鸦片是通过朝贡关系从当时中国一些诸侯国的朝贡渠道获得的。当年郑和率领船队出使西洋，采购了大量的高档奢侈品，包括药材，或许还有鸦片。
《大明朝书》确实记载了亚洲诸侯国向明朝皇室进贡鸦片。在暹罗、爪哇和孟加拉，他们的国王定期向中国派遣贡品使团，携带金边证书，并向当地产品的各种珍宝致敬，以取悦主权国家。鸦片被列入贡品，但《大明书》称之为“吴襄”。暹罗一次给皇帝200斤，给皇后100斤。其他两个国家的贡品数量不详。但是这个数额满足不了皇室的需要，皇帝派宦官到处寻找鸦片，当时鸦片的价格和同等重量的黄金一样。当然，明朝皇室钱多，买得起也愿意花。
明朝皇帝得到鸦片作为春药当然是喜出望外。万历皇帝30年不上朝，却在宫中试验服丹药。他的丹药里有鸦片，他把它命名为“福寿膏”。他不去法院的借口是头晕。其实主要原因是性生活太多，鸦片上瘾。几百年后的1958年，定陵发掘后，科学家对万历皇帝的尸体进行检验，发现他的骨骼中含有吗啡，这是万历皇帝吃鸦片的铁证。
皇帝吸食鸦片成瘾，身边一堆人久而久之也吸食鸦片成瘾。后来禁烟并引发鸦片战争的道光帝颜宁，在他还是王子的时候是一个鸦片鬼。和他一样，也有贝勒这样的高级贵族。颜宁写了一篇赞美鸦片的文章，骄傲地炫耀吸食鸦片后眼睛明亮、头脑清新的感觉，说鸦片是幸福的真正源泉，甚至写了一首诗来描述他的经历。
皇帝、王子、贝勒、皇后、公主、太监、高级官僚、高级文人都孜孜不倦地吸食鸦片，成为上层社会的时尚。事实上，鸦片是用于炫耀性消费的奢侈品的最大特点。是皇宫里的皇家物品，连皇帝都用，所以是贵族的象征；它极其昂贵，而且来自大洋彼岸，所以它是财富的象征；吸烟需要大量的闲暇时间。只有不为生计而工作的休闲阶层才能悠闲的躺着抽烟，所以是休闲和高品质生活的象征；高级官僚和文人善于配角和高级妓女，在他们的服务下一起吸烟是浪漫情怀、性能力和性魅力的象征。所以吸鸦片成了上流社会的一种享受。
但让人意想不到的是，上流社会的高雅之物，逐渐被附庸风雅、时尚的中下阶层模仿复制，传播到整个社会。一般来说，历史上皇帝用的东西，别人是不能逾越的，上层阶级和下层阶级的商品都没有享受的权利。为了实现这一目标，国家通过法律禁止以下跨越；国家也排除了下层阶级垄断奢侈品生产的越轨行为。然而，这些措施在清朝一直无效。
关于中国鸦片时尚的信息被逐利的国际鸦片贩子抓住，他们大量走私鸦片，以至于价格不断下降，让底层货郎和小卒们可以一小口一小口地体验上流社会渴望的浓郁味道。当高贵的鸦片可以被卖酒的人吸走时，它已经失去了昔日的优雅和财富的光环。这时上层反过来大骂下层流氓滥用鸦片，败坏了淳朴的社会风气，感染了上层，鼓吹禁烟。鸦片最终堕落成了街鼠，鸦片战争就是在这种背景下爆发的。
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