为什么最有钱的宋朝会闹钱荒？钱都去哪里了？
奇珍秘闻宋朝是历史上一个经常闹“钱荒”的朝代。如宋仁宗朝庆历年间，江淮出现“钱荒”;神宗朝熙宁年间，“两浙累年以来，大乏泉货，民间谓之钱荒”;哲宗元祐年间，“浙中自来号称钱荒，今者尤甚”;南宋初期，也是“物贵而钱少”，南宋后期，“钱荒物贵，极于近岁，人情疑惑，市井萧条”。从北宋到南宋，“荒钱”闹个不停，老百姓常常发现，市面上的钱用着用着就不见了，不知流到哪里去了。
宋朝很多人认为，是铜钱的大量外流造成了“银荒”。宋朝发展经济，与日本、东南亚、阿拉伯甚至非洲进行密切的国际贸易。宋倩几乎成了这个贸易区的国际货币，有点接近今天美元的货币地位。日本不仅“爽者止于铜钱”，而且还与宋人交易，“必以小平钱为主；并命其国，萧平谦答应入而不准出”；爪哇人也用胡椒换宋钱。今天，宋倩出土于东非、印度、波斯湾等地。宋人说:“钱本来是中国的宝物，现在却被各个方向的蛮族普遍使用。”一点都不夸张。这些与宋朝进行贸易的国家“得到了中国的钱，并把它存放在单独的仓库里，认为这是国家的财富。所以入境者不去铜，洋货无铜不卖。”。为了防止铜币泄漏，建议关闭贸易港口，中断与外商的贸易。相信这就是“拔掉插头”的方法。这当然是一个愚蠢的想法，但幸好宋政府没有听进去。
现代研究表明，宋代的“钱荒”并不是由于铜钱的短缺，换句话说，铜钱的外流可能会为“钱荒”的火焰火上浇油，但不能说是“钱荒”的罪魁祸首，因为宋代政府投入市场的货币总量是很大的。北宋时，宋政府年造货币高达1200万和2300万，宋神宗元丰元年年造货币超过500万。这还不包括四川的铁钱、纸币和货币化的金银。但唐代每年造币不足33万元，近300年来明代造币总量不如北宋元丰时期。据学者统计，北宋末年，宋政府投入市场的铜币总量约为3亿元，足以满足当时市民的交易需求。南宋时期，虽然每年的造币量远不如宁波北部，但政府发行了大量纸币来支持市场的运作。当时的“钱荒”也表现为“货贵钱少”，说明没有发生通货紧缩，总体货币供给并不缺乏。此外，宋代商业信用工具相对发达，大宗交易通常不需要使用现金，而是采用“赊购赊销”的方式。
那么为什么宋朝经常搞“钱荒”呢？宋人自己都糊涂了。比如生活在北宋中期的李觏就问:“家道长久，权夫之积尝衰。而且这几年以来，还是以虚竭，世界上的郡国都很少见到。丈夫的春天自上而下流淌蔓延，但如果对国家来说不够，那就超过了人民，这是必然的。现在的乡亲们很少把家藏起来，老泉也不毁，新泉却越铸越多，该增却又损。为什么？”
钱到底去哪了？——很大一部分“沉淀”。最近流行一句话，“缺钱不是因为没钱，而是因为钱用得不对”。很多铜币在流动性很低的地方躺着不动。这里的“铜存款”包括政府的货币化税返还大量硬币，也包括民间的储蓄氛围。李觏说“民间鲜钹之家”可能不准确，因为宋代的富裕家庭普遍有积累铜钱的习惯，而储存的钱被称为“镇库钱”，如青州马敏的“其富三世，自其祖先用钱救十万镇，但未被使用。”宋人发现“国家的钱币叫货运泉，要让它流过水，但富室里的人都藏不住，百姓受益。”硬币大量储存，导致流通领域货币短缺。南宋时，朝廷颁布法令，要求“命官家要留两万元钱，一半人”，其他铜币必须兑换成金银和纸币。但在宋朝社会控制宽松的情况下，这样的政令肯定是无法执行的。
宋的房间为什么热衷于收集和存放铜钱？因为铜钱可以保值。纸币是北宋和南宋发行的。北宋时叫交子，南宋时叫蕙子，尤其是蕙子流传范围更广。但纸币作为信用货币，如果国家过度发行会迅速贬值，到南宋后期会急剧贬值。第一次见面可以兑换近800便士，到了18日发行时，每次见面只能兑换不到200便士。这就导致了典型的“劣币驱逐良币”，人们拼命地花纸币，储备铜钱。南宋人杨万里说，“现今所谓的财主”，富商权贵“有富余的房可藏，有房子可住，有产品不引流，有停滞不流。至于人民武装的使用，只有券破。”。铜钱过度发行，货币面值会贬值，但铜本身的价值是稳定的。宋代大量铸造铜币，使铜币面值低于物质价值。一致币价值1000文，但如果将一致币熔为青铜出售，其价值将超过1000文。于是，“毁钱铸工具”成了一件有利可图的事情。所以，“江浙人，灭钱宝，惯江浙一带”是宋代“钱荒”的重灾区。
面对屡禁不止的“钱荒”，宋朝政府的对策是实行严格的“禁钞”，即禁止铜钱外流，禁止私毁铸钱器具，限制私存铜钱。这个想法有点像在房价过高的情况下采取“限购”措施。看似对症下药，其实经不起经济学的检验。宋代的“钱荒”不是因为货币供给不足，而是货币流通过程中的“荒幻”。既然资金充足，“禁钱”不仅没有必要，而且破坏了市场本身的调节功能。在自由市场中，如果铜供大于求，货币的购买力就会低于铜本身的价值。这个时候，市场会驱使人们将铜融为青铜，减少铜在市场的流通，反弹货币的价值；如果铜钱供不应求，市场会鼓励钱剑赚钱，吸引民众储存的硬币回流市场。这样，铜币的市场流量和市场需求就会自发地保持动态平衡。
虽然宋朝的领导人有非常明显的“重商主义”倾向，但不幸的是，他们缺乏经济知识，更迷信行政调节的力量，所以他们把市场调节机制视为造成“货币短缺”的因素并加以严格限制，在执行“货币禁令”的同时，他们铸造硬币放水，增加流动性的供应。结果铜币购买力下降，而“钱荒”却始终没有解决。
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