典妻 解密：中国古代民间典妻租妻与共妻的巨大陋习
铭志爱读书20世纪30年代，作家柔石曾写过一部小说，名为《作为奴隶的母亲》，其中的情节众所周知。秀才和地主的妻子都不能生育，于是她租下了穷人家的妻子“春宝娘”，作为临时妻子，租期是到她为秀才生下儿子为止。作者以《春宝娘》为视角，用悲情的笔调写下了世间所有的悲情。
历史上，娶妻并不罕见。清朝时，浙江宁波、绍兴、台州等地流行娶妻的习俗。同时，情况也比较复杂，比如妻子嫁给别人，得到约定的一笔钱，期限届满后，拿出钱来赎回，有时是五年、十年。有的女人在外面生孩子，以至于后来很难分辨哪个是她原来的老公。就像柔石写的，短暂的仪式，生人，成熟了再回来。
同样，清代甘肃也有租妻习俗。据记载，这一习俗在清代和谐干燥时期开始流行。有长期租金和临时租金。有的人因为穷，嫁不出去，想生孩子，就向别人租了老婆。租老婆的时候他们订合同写明期限，或者两三年，或者生儿子。期满后，前夫的家人立即“催他回去，一天也留不住”。赵毅:《揭秘杂记》，第4卷，中华书局，1982年，第76-77页。
短租多是临时性的，比如外商、游客、路人，他们交钱后可以和租来的老婆住在一起。在约定期限内，大部分住在前夫家里，客人到了，前夫要避开。一旦达到约定期限，夫妻双方就不会再同意与客人同居，甚至在租房期间与客人有好感的女性也不会同意继续同居；按照你的意愿支付续租费用是另一回事。这种情况与江苏等地“抢店”的习俗颇为相似。区别在于冲店多为一次性交易，是交通的重点场所，是家里有女人招待过往顾客的方式，而甘肃等地的老婆期限相对较长，有合同。
甘肃等地也有兄弟通婚的“杂婚”现象。当地的婚俗，一个哥哥死了，妻子是嫂子，一个哥哥死了，娶了嫂子，都是常见的现象，类似于少数民族的“转房”制度。在他们的婚姻中，只有祖先相同的才不允许结婚，没有其他禁忌。如果弟弟不同意娶小姑，小姑也可以以吞屋毁伦罪在宗族起诉他。还有一种情况，家里穷，几个兄弟娶了老婆。兄弟平等，都是这个女人的丈夫，轮流和她睡觉。如果他们白天和她睡在一起，就在门口挂一条裙子，其他兄弟就知道他们避开了。孩子生下来，老大作为老大的后代，生下来以后，依次归各兄弟。
在甘肃、陕西等地，也有“招养夫”的习俗。大多数情况下，由于女方的丈夫是残疾人，丧失劳动能力，妻子再招一个男人和她一起生活，被招的男人负责养家，包括赡养女方的丈夫及其子女。女性和新招募男性所生的孩子有两种不同的情况。有的地方孩子还是女性原夫所有，有的地方属于女性生父。
至于有些地方，一个女人接连嫁了几个人，然后跑路回家，就叫“放鸽子”。其实是靠婚姻骗钱的把戏，和婚俗本身关系不大。放鸽子在上海被称为“放鬣狗”，也有放鸽子为黄鹤的故事，从此一去不复返。俞樾《右台仙屋札记》卷一:上海北乡有个姓黄的，娶了老婆的李长得挺漂亮，但黄很穷，不能糊口。他与李合谋“放鸽子”，把李卖给了曹实。第三天，黄来到曹家，想和李一起逃走。结果李不但不肯离开，还声称要在曹家面前揭穿他的阴谋。黄只得仓皇出逃。
这里所说的婚俗，是汉族地区的典型情况。有研究者认为，这种情况发生在清代移民较多的地区。由于新移民地区的艰苦条件和较少的传统约束，这种婚姻习俗的变化就发生了。比如东北的“助人为乐”，基本上和上面说的招养老公的情况是一样的，都是在移民社会出生的。而浙江的宁夏、绍兴、台湾，陕西的汉中，赣南的一些地方，并不是清代移民多的地方，特殊的婚俗与移民关系不大。
比如大多数情况下，还是为了生下后代。这表明生育是中国传统社会所有婚姻原则中最重要的原则。为了达到生育的目的，其他的原则，比如女人总会死的原则，应该让位于这个原则。比如广东省嘉应县有一种婚俗，叫“等郎嫂”，意思是当地没有儿子的人也娶个童养媳养着，等着儿子出生，有时候甚至要等十年八年家里才有儿子，所以叫“等郎嫂”。刘圣穆:《龙楚斋随笔》，中华书局1998年第10卷。。这种婚俗也与当地人口性别比严重失衡有关。
这种汉族历史上的婚俗变异需要进一步研究。
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