同是抗击匈奴的英雄，为何李广没卫青胜仗多呢？
刘古今在汉朝百年抗匈历史中，最著名的三位是李光、卫青、霍去病。尽管被后人称为“飞天将军”，司马迁夸赞“陶澧无声，但他有自己的一套”，李广却以全军覆没的结果在历史舞台上拉上了帷幕。另一方面，卫青和霍去病取得了全面胜利。汉朝两次北征匈奴都是由名将率领，但结果却大相径庭。他们背后的原因是什么？
骑马射箭极难练习。匈牙利一位马术大师致力于恢复匈奴人的骑射技术，但他在练习无蹬骑术时尿了好几天。匈奴“能骑羊射鸟射鼠带弓”，可谓真“处女”。汉武帝第一次大规模入侵匈奴以惨败告终，这意味着传统的骑兵战术难以对抗匈奴。
在后来的对抗中，汉朝名将卫青对塔尔坎探索出了一种新的战术原则:不再与他们争夺远距离骑射，而是使用类似“肉搏战”的骑兵突击来抵消匈奴的远距离优势。在后来卫青指挥的反匈奴战争中，大力推广这一战术，并结合中国传统兵法中的奇袭破路战术，牵制了匈奴的最大优势，效果非常好。
卫青的战术不是他独创的，“骑兵进攻”的先例最早应该是项羽无意中使用的。战败后，项羽率领剩下的28骑，用这短短的骑兵战斗，突破了汉军五千人的大营。不过这是项羽鱼死网破的最后一搏，不是故意的。在韩晶皇帝的“七国之乱”期间，观复将军第一次主动使用这一战术，并闻名于世。
战术转型也带来了汉军骑兵武器的变化:戟取代弓箭成为最重要的作战武器。戟本来是秦汉时期步兵的常用装备，但当汉军发现塔尔坎没有马镫时，这种武器的威力就更加明显了:即使杀不死敌人，这种长兵器也能把他们从马背上甩开。虽然文献中没有关于汉军武器改进的详细记载，但戟出现在许多出土的战图中。
卫青、霍去病对游牧生活的理解和对骑射技艺的掌握恐怕很难与李广相提并论，他们很大程度上被汉武帝重用为外戚。但正是他们的特殊身份，才让他们在汉武帝面前略显“不听话”。所以他们的负担比朝廷的将领要轻，这也是他们敢于改进战术的另一个原因。
被称为“飞天将军”的李光在门后，他的祖先李信是一个著名的战国士兵，俘虏了燕丹王子。李光的射箭技术是家族遗传下来的，射箭也是李光一生唯一的爱好。他的骑射技术甚至优于匈奴人。然而，“程亦骑射，败亦骑射。”他过分依赖自己的特长，忽略了汉军与匈奴的平均骑射水平的差距。所以他大部分输给匈牙利的战役比别人多，给后人留下了“李广难封”的遗憾。
很多年后，李广的孙子李陵也被匈奴打败，但责任似乎不在李陵本人，这甚至证明匈奴很难用骑兵打败汉军的正规步兵。当时李陵只带领五千步兵独自深入，被单于主力围困。但十多万塔尔坎苦战多日，李陵才以弹药耗尽取胜，同时付出了一万多死的代价。后来李陵出轨，汉武帝大怒，司马迁因替李陵说话而受罚。
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