《龙门飞甲》中西厂厂公雨化田的历史原型是谁？
考古学家电影《龙门飞甲》中那个霸气、阴险、武功高强的太监余华天，给观众留下了深刻的印象。剧中他在东厂耍威风的那一幕非常抢眼。历史上，明朝西厂真正的厂主不是叫玉华天，而是一个叫知望的太监。知望，广西大藤峡瑶族人的后裔，成化三年幼时被抓获。生卒年没有明确记录，只知道他上台的时候很年轻。本来明朝的特务机关是很发达的。首先，有一个历史悠久的皇家卫队，由外交部长控制。后来皇帝觉得锦衣卫的处理能力有限，锦衣卫司令又不是他身边的人，用起来很不舒服。于是，建立了一个由宦官领导的特殊服务机构——东厂。按说皇帝的安全感应该是很高的，但是成化十二年，北京出现了一个叫“狐夜出”的神秘案件，然后就出现了一个妖路，李子龙，蛊惑人的侧门。据说李子龙经常去万寿山和其他地方观察。虽然它的真正含义是未知的，但据说李子龙打算杀死国王，并被皇家卫队的一名队长发现，他随后屈服于法律。
这些事件被极度缺乏安全感的成化皇帝明宪宗知道后，他极度紧张，以为身边处处都是危险。为了避免类似的事情再次发生，朱见深、明宪宗非常想知道宫外文官的动向，于是宦官知望从锦衣卫中选人伪装成平民，出去观察。知望抓住这个机会，到处捕风捉影，收集了许多所谓“秘密消息”向宪宗报告。宪宗认为这些消息很有价值，他对知望的表现非常满意，希望他继续这样做。然而，仅仅依靠这些伪装成普通人的调查人员是不符合风格的。因此，成化十三年正月，现在宗组织了一个新的皇宫机构——西昌，知望为提督。短短几个月，西厂的人员极度膨胀，势力甚至超过了老牌的东厂。
西厂从诞生之日起就表现出色，查处了无数所谓大案要案，一时间让朝廷和朝廷闷烧。2月，已故少保杨蓉的曾孙、福建建宁卫司令同治华阳和他的父亲杨泰暴力穿越村庄，杀人放火，被敌人利用，他去北京行贿，贿赂是知望送来的，他在西厂监狱受到拷打，牵连了许多大臣。当时西厂“偏袒何仪，人人侧目”。5月，鲁尚、内阁首辅等人前往西厂，称“太复杂、法太急、刑网太密”，并加入九清六部邀西厂。宪宗勉强同意让知望回到御马监狱。但是没有西厂的日子总是让宪宗没有安全感。一个奸臣，戴进，主动写信吹捧知望。宪宗大喜，立即恢复西厂，废与开之间，仅相隔一个月。知望回来后，处理得更严厉了，戴进升职了。
然而，知望注定是一个不朽的人物。西厂管事的官管好自己的地就好。偏偏他很上进，想把事业做大。他不得不去边境领兵打仗，为自己的垮台埋下伏笔。成化十四年三月，建州女真犯事，欲往招抚，被监军如永利、大学生万安阻拦。6月，现在宗命令知望率领总经理王赢前往辽东处理边境事务，并给知望一个在遇到麻烦时采取廉价行动的机会。从这一刻到成化十九年的五年间，知望也在边境打了几场胜仗，多次被喂饭，但与一些官员的矛盾也日益加深。最可怕的是宪宗渐渐疏远了他。最后在大臣们的参与下，被宪宗皇帝转移到南京御马监狱。8月，南京御马监狱太监知望被派去为皇室服务。
此后，正史中关于知望的记载很少，只有零星的参考文献。弘治元年，南京家庭事务部成员周从实表示，应追究其在前政权中强奸知望、钱能等人，抄家经济的责任。小宗很快以剧格式有误为由，将周从师释放出狱，原请求不了了之。弘治十一年，孝宗召回知望、梁芳，举国哗然。官方部门的一名成员张才很生气，放弃了他的官方职位。至于知望的后续事件和结局，史书上没有任何解释。知望的一生始于西厂，终于战场。他做了很多伤人的坏事，也做了一些保家卫国的生意。他应该是矛盾的集合体。然而，从知望身上最能引起人们思考的不是他自己的对错，而是明朝重用宦官和皇帝大力推行特务制度的现象。是明朝皇帝一直试图凌驾于所有人之上，置身于所有法律制度之外，最后把自己的国家让给了其他势力，造成了巨大的悲剧！
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