p51战斗机 空战王牌的诞生：P-51战机的研发与使用

1943年6月2日，地中海潘太莱拉岛的一个军事基地拉响了反警报。伴随着战斗机的轰鸣声，地中海地区的蓝天上出现了几架P-51战斗机，配合美军轰炸机对这个军事基地进行了攻击。几天后，岛上顽抗的武装部队宣布无条件投降。

这是美国电影《黑色飞行员》中的一个场景，它是根据美国陆军航空兵空队第332中队改编的，该中队由所有非裔美国人组成。它讲述了二战中后期，美国军方需要大量飞行员时，国会提议培养黑人飞行员保卫国家的故事。除了宏大的叙事手法和演员的表演，这部电影最大的亮点就是大规模的空战斗场面。主角无疑是P-51野马“野马”战斗机，被公认为整个二战中最优越的战斗机。电影中P-51战斗机的英勇表现在人们心中留下了深刻的印象。

一、“空战斗王牌”的诞生

虽然P-51在美国乃至世界战斗机史上留下了浓墨重彩的一笔，但它的诞生过程并不是很顺利。20世纪40年代，随着纳粹德国实力的不断增强，从另一边看火的美国不得不考虑自身安全，而英法等欧洲国家也将希望寄托在美国北美航空公司空身上，希望该公司能够获得生产P40战斗机的许可。然而，这一提议遭到了时任北美航空公司空总裁金德伯格先生的质疑:他认为早在1934年就定型的P-40战斗机无法满足对德作战的要求，公司应该重新研发一款整体性能领先于P-40的战斗机。

在研发过程中，由于新机的设计理念过于超前，研究人员受到技术问题的困扰，这种情况在熊彼特加入之前无法缓解。这位才华横溢的德国飞机设计师和金德伯格先生一见如故。他们想要打造一款世界航空史上前所未有的战斗机空:快速、稳定、致命，具备强大的空对地打击能力，这也标志着野马战斗机的正式成立。在最初的计划中，这架飞机将帮助英法有效抵抗纳粹德国。不幸的是，P-51在1940年10月26日首次成功飞行。就在四个月前，法国已经在德国铁蹄下宣布投降。

试飞成功后，P-51迅速量产，装备了英国皇家空陆军。仅在二战初期，美国政府就向英国交付了600多架P-51战斗机。“野马”弥补了皇家空陆军远航和轰炸机护航的不足，大大降低了德国战机对轰炸机的威胁，大大提高了轰炸任务的成功率，给德军带来了沉重的打击。在此后的战争中，“野马”一直扮演着极其重要的角色。

第二，极简设计带来出众的身材资质

野马战斗机的机身结构设计非常简单。短机身配合层流翼剖面的主翼，使P-51的飞行性能在当时达到了一个新的高度，也使整架飞机在保证足够强度的前提下保持了良好的高速巡航能力。采用五段襟翼作为机翼主动面提供机翼升力，大大缓解了以往飞机低速时的失速问题。这种类型战斗机的冷却器的安装位置也不同于以往任何一种飞机。P-51的冷却器安装在机翼下面，而不是上面。这种设计也让P-51在翼根获得了一个空更大油箱的空间，这也让野马同时拥有比其他战斗机更好的载油能力。

即使在对德战争最激烈的时候，北美航空空公司也没有忽视前线飞行员的反馈，根据反馈信息改进了P-51的控制系统，进一步提高了野马战斗机的作战质量。在随后的实战中，有战斗机报告称，盟军战斗机在应对高空空战争，以及美军在欧洲战区日益增长的护航需求方面略显薄弱，因此盟军决定用部分战斗机换取发动机。但由于战争生产的不足，发动机更换的资质只能通过性能测试获得。P-51在测试中展现了其出色的性能，成功获得了替代梅林V-1650发动机的机会。此后，P-51在空战争中的影响力进一步增强，不仅满足了美军的远距离护航要求，也迅速让欧洲战场上胜利的天平空倒向了盟军。

第三，高效发电厂决定超高速

“野马”战斗机使用了当时世界上最好的发电厂之一。虽然在设计初期，P-51由于各种原因不允许装配高端动力装置，设计团队不得不使用与P-40战斗机相同的XV-1710液冷发动机作为主要动力源，但P-51的整体布局使其气动效率空比前者更高效。但原厂野马战斗机的一级增压器有一个先天不足:当飞行高度达到一定水平时，发动机的输出功率会大大降低，会使战斗机在高空战斗中表现不佳。如上所述，为了适应战局的变化，野马战斗机的发动机成功更换为梅林V-1650发动机，采用了两级增压器，大大提高了P-51在15000至20000英尺空高度的动力输出效率，随后的P-51、B、C、D、K四款改进型号，都使用了这款发动机。

P-51野马战斗机的超高速与其散热器密切相关。事实上，在P-51的整个动力系统中，散热器是最令人惊叹的:研究人员在冷却系统的设计中应用了梅里蒂斯效应。一般来说，这种效果是当散热器的尺寸远大于其进气口的尺寸时，冷空空气在进入散热器后会被迅速加热压缩，转化为热空空气，反方向喷出，产生超过1500N的推力，相当于在P-51的原发动机上增加了一台可以产生更大推力的喷气发动机。

需要明确的是，在活塞式战斗机仍是主流的时代，散热是各国战斗机研发的难题。绝大多数战斗机散热器在工作过程中会产生很大的阻力，影响飞机的相关性能。P-51散热器采用散热器集中在一起，使用同一个排气口的方式，达到冷空空气被加热后喷出产生推力的效果。不得不说这个设计很巧妙，但是代价就是散热器集中在肚子里。空一旦在战争中被敌方炮弹碎片摩擦，可能会造成大规模的泄露，但与它带来的大规模增益效果相比，这个缺点几乎可以忽略不计。

4.P-51空降兵的探索与改进

“野马”延续了美军一直喜欢使用小口径机载武器的传统，以无数个数字抵消敌人的“打魂”。P-51战斗机-NA-73X机载武器的原型由4挺M1919A6轻机枪和4挺M2HB重机枪组成。在英国皇家空军队使用的NA-91版本中，为了适应英国军队的使用习惯，相当一部分选择安装4门西斯潘诺MK . II 20mm毫米炮。这也是英国第一款大规模生产的西斯潘诺机枪，其图纸根据英国的要求进行了修改——主要是枪膛和供弹系统进行了改进，包括增加回位弹簧导轨以保证回位弹簧的平稳运行等。

野马机载武器遇到的一个大问题是P-51B/C型号。虽然这款机型也使用了四个M2HB配置，但是在实战中经常会卡住。经过调查，军事人员发现干扰的罪魁祸首是M2机枪的安装角度。P-51D之后的型号解决了这个问题，使野马战斗机在任何条件下都能顺利射击。此外，为了满足作战需求，美军还安装了6挺P-51D机载12.7毫米重机枪，并使其具备挂载空火箭弹的能力。

P-51D的出现，标志着盟军在战斗机领域已经超越了德军:德国战斗机在试图打击轰炸机空对抗空时，至少受不了P-51战斗机6挺重机枪的火力压制，除非使用挂载的火箭弹攻击P-51。然而，一旦火箭用完，德国飞机就无法对轰炸机构成威胁。在P-51强大火力的全力护航下，盟军轰炸机得以安全进出轴心国领土空，顺利完成战略轰炸任务。2016年，美国探索频道将P-51列为历史十大战斗机之首，这也意味着野马战斗机在民众中拥有相当数量的粉丝。

总的来说，P-51战斗机获得了一流的机动性，远超同时期其他战斗机的射程，在不断改进完善的过程中火力充足。虽然P-51在高空性能上的表现与同时期的其他盟军战斗机并不相同，但其相对较低的成本和维护成本以及超高的巡航性能可以弥补这一小小的不足。正是因为强大的综合性能，P-51成为二战中后期欧洲战场的“空之王，被认为是当时最成功的主力战斗机。