曾经盛极一时的晋商们是如何衰落的？

所谓晋商，其实是指晋商。因为山西简称晋，所以这个地域商人也叫晋商。

晋商在历史上非常成功。他们资金雄厚，商业项目多，活动领域广，活跃时间长，在中外商业史上非常罕见。

从明初到清末，晋商经商近五个世纪，项目包罗万象。“从绸缎到葱蒜”，只要是赚钱的生意，几乎都参与其中。与此同时，晋商走遍了东南亚和中国周边的阿拉伯国家，甚至漂洋过海来到了欧洲。因此，中国晋商，连同威尼斯商人和犹太商人，创造了惊人的商业神话。

那么，晋商到底有多有钱呢？

明朝嘉靖年间，晏嵩丞相之子严世蕃曾说:“天下有富户，积资五十余万，居第一。”结果显示，中国只有十二个富裕家庭，而山西有四个，占三分之一。

清朝咸丰年间，晋商有一百多万人，其中有很多人身价千万。当时，一位名叫张思恒的帝国历史学家在奏折中写道:“孙姓山西太谷县，富庶约2000万。曹姓和贾姓各四五百万。平遥侯氏和介休张氏各三四百万。徐姓和榆次县的王兴住在一起，家底大概1000万……”

仅山西的几笔富裕资产的总和就超过了1.2亿白银，超过了当时清朝国库中的白银。

而一度称霸商界的晋商，在清末集体衰落。为什么？

晋商的整体衰落既有外部原因，也有特定历史条件下的内部因素。

第一，列强的入侵和清政府的逐渐衰落导致晋商的衰落。

鸦片战争以来，弱小的清朝在强大的船炮威胁下签订了一系列不平等条约。这些条约不仅包括政治上的权力羞辱和土地流失，还包括经济掠夺，如开放通商口岸和大陆市场，为外国列强在中国做生意提供了许多优惠政策。

这在一定程度上降低了晋商的生存空，使他们失去了很多国内市场，在国际贸易中举步维艰。

比如道光初年，晋商以茶叶生意为荣，出口到俄罗斯就能赚近千万卢布的利润。但鸦片战争后，清政府被迫向俄罗斯开放了几个沿海港口的贸易权，降低了俄罗斯在华茶叶生意的税率。这直接导致了晋商从事茶叶的不公平待遇，对俄茶叶出口量锐减，利润空极度压缩。到同治初年，晋商从事茶业的人数从140人急剧下降到只有4人。

再比如晋商最成功的银行业。道光初年，山西票号兴盛，仅平遥就有六家实力雄厚的票号。到同治初年，山西的银行如雨后春笋般蓬勃发展，有20多家银行集中在山西，几乎垄断了当时中国的金融业。

但甲午战争后，列强不仅加强了对中国商品的倾销，还更多地染指中国金融业，开始向中国输入资本，纷纷在中国开设银行和分行。到20世纪初，在华外资银行及其分支机构已超过80家，几乎窒息了中国的金融命脉。晋商的市场份额已经被占领，尤其是南方沿海城市，晋商难以涉足，银行业极度萎缩。

二是晋商过于依附封建朝廷，为其衰落埋下隐患。

晋商辉煌的发展史在很大程度上依赖于封建王朝，并通过依附于朝廷获得了大量特权。但是封建王朝灭亡了，晋商自然很难独善其身。

早在满清入主中原之前，晋商的足迹就已深入东北和内蒙古，给后金统治者留下了深刻的印象。晋商取代明朝后，为清朝的内部平叛战争和对外边境贸易做出了巨大贡献。

比如康熙与准噶尔的拉锯战，晋商捐钱捐钱踊跃，为康熙解噶尔丹做出了巨大贡献。一些晋商成为红顶商人，头上戴着清廷的官帽，为朝廷做生意。特别是他们获得了盐、铁等一些垄断行业，使他们赚了更多的钱，发展迅速。

而所谓的幸福靠的是不幸，这种依赖也成了晋商衰败的导火索。当清朝被列强蹂躏，要求巨额赔款时，必然会把这些赔款转嫁给晋商。咸丰年间，清廷为了解决财政危机，开辟了在民间捐官捐钱的途径。晋商作为富裕的一方，自然是主要的捐赠者和捐赠者。

平遥著名票号日升昌一次性捐赠20名官员，另一位富商、平遥魏子豪第一任经理毛红红财大气粗，一次性捐赠30多名官员。庚子事变后，慈禧仓皇西逃，得到晋商乔嘉的大力帮助。

在这种背景下，经营票号的晋商几乎成了清廷的金融机构，几乎所有的朝廷经费都要由晋商的票号汇出，极大地促进了晋商的繁荣发展。

当然，在清朝濒临崩溃的时候，晋商自然被牢牢困住，大量政府贷款无法收回，一切依靠政府的生意都被迫停止。晋商银行赖以生存的土壤瞬间流失，晋商不可避免地迎来了衰落的时刻。

第三，晋商的铺张也是其衰落的重要原因。

晋商很多人出身贫寒，大部分都是白手起家。例如，著名的乔家族，在他们的祖先冒险踏上旅程时，挖掘了第一桶金，最终致富。但晋商在富一方之后，普遍滋生了“奢贵一点”的享乐思想，大肆购买房屋和土地，修建深宅大院，奢侈昂贵地生活。

后期晋商衣着奢华，注重出入，甚至出现了赌博、卖鸦片、抽鸦片的现象。《宣宗实录》中有晋商吸食、贩卖香烟的记载:“只有太谷、平遥、介休三县多为广东、东南三省贸易，且长期受污染，吸食者相当多。”

曾经兴盛一时的晋商，在这种内忧外患中退出历史舞台，成为过眼云烟。