未解之谜：西汉王朝滚滚黄金从何而来?
帅克品读历史不可否认，西汉的大黄金得益于前朝的积累:黄金在春秋以前就已经成为人们的珍宝；战国时期，诸侯皆视黄金为宝，尽全力收藏。在当时，秦楚拥有最大的权力和财富。楚汝汉地区盛产黄金，方金风靡全球。秦时势如破竹，“金为所用”；秦统一天下后，各国的“童玉帛”自然也包括了黄金，聚集在秦的宝库中，历代积累的黄金最终都转移到了西汉。
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铁器时代的到来导致了西汉矿业的迅速发展，更多的黄金被不断生产出来，也丰富了原本拥有大量黄金的西汉国库。西汉人通过不断的实践，不仅继承了前人的方法，还发现了根据矿脉分布寻找新矿和望金光寻找金矿的方法，这些方法都记载在《史记·货殖列传》和《史记·列传》中。黄金产区也比过去有所增加，从黄河、长江流域延伸到两大流域的深部。还有一个参与采金的人很多的例子:汉元帝大臣龚宇看到当时农业人口大大减少，提出了一系列主张，其中之一就是:“制止收珍珠、玉石、金银铸钱的官员”。可见，至少当时政府成立了专门的采珠、采玉、采银的机构，这个机构下从事采金的人一定不少，不然也不会严重到被开除的地步。
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除此之外，罗马历史学家的抱怨也值得一提。他们担心西汉时期罗马与中国的对外贸易，认为罗马花了巨额黄金购买中国丝绸等货物。比如一种双经双纬的厚织物，叫做“领带”，可以用来做衣服和口袋。中国现在的价格是每匹400到600个铜币，但是和罗马市场的黄金价格一样，就是一两个金币一个两个的打成平手，一个平手大概25双，可以换25个金币。根据罗马历史学家普林尼的统计，西汉时期，罗马帝国每年至少有1000万吨黄金流入中国。这个数字很惊人，换算成现在的计量单位就是5吨多。难怪罗马历史学家抱怨黄金兑换中国丝绸是罗马帝国经济衰退的主要原因。
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中间商带回的大量黄金经由敦煌、新疆休息到小亚细亚、叙利亚、埃及，不仅来自国库雄厚的罗马，沿途还来自叙利亚、埃及。这些国家长期使用黄金作为对外支付的货币。他们的经济相对落后，对黄金的需求非常有限，所以他们愿意用黄金换中国货。另一方面，西汉时期，中国是世界上少数几个经济文化发达的国家，商品投入相对较少，所以几乎没有黄金外流，只有少量黄金流向西域和南海各国购买稀世珍宝。比如汉武帝经常从大湾买好马，从海外买珍珠琉璃，仅此而已。
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