番坊是唐宋时期外商聚居的地方,广州、扬州、泉州等港口城市纷纷设立。扇,传“扇”。
乾隆时期,广州是西方与清朝之间的主要贸易场所,但地方官员利用职权向洋商勒索,导致英国商船到达广州的数量锐减。乾隆希望保持广州作为贸易窗口,加倍了宁波的关税,导致广州成为唯一的商埠。外国人在广州的活动受到限制,不得学中文。