朱由检为何宁愿选择自尽也不愿意投降呢？

1644年3月15日，李自成部队到达居庸关。17日，到达北京城下，开始攻城。

大顺军围攻北京时，李自成在昌平与北京之间的沙河拱华城设立临时指挥部，将军刘宗敏担任前线指挥官，攻占了北京。为了最大限度地减少围城期间人民生命财产的损失和未来入侵的抵抗，李自成和其他叛军领导人认为，争取朱由检投降是理想的。于是，在傅玄投降的宦官杜荀被派入城，敦促朱由检认清形势，尽快投降。

杜荀到了城下之后，因为当时的守城都在宦官手中，所以被守城宦官曹化淳和王德华用绳索毫无阻碍地吊到了城下。杜勋说明来意，指出大顺军队庞大，明廷根本达不到敌人，并传达了义军首领认为朱由检应该“退位”的意见。

朱由检知道他已经成了桶里的石头，除了接受农民起义的条件之外，只有一条死路。此时的他，正处于对生命的贪婪与“国君亡”的“美名”的矛盾之中。君临长期的霸主地位和极度的爱面子让他无法接受杜勋的请求，拒绝就等于判了自己死刑。在这种困境中，他指示亲信太监继续与杜荀谈判，希望通过讨价还价获得更能接受的条件，或许也希望拖延谈判，等待来自世界各地的官军到来。

谈判一直延长到18日晚，也就是大顺征服北京的前夕。由于朱由检的拖延，超过了农民起义的忍耐限度，大顺军开始了大规模的围攻。

崇祯年间，满洲贵族军队数次进攻京师附近，明朝依靠全国各地勤恳的士兵守住京师。这一次没有勤政的士兵参与守城，北京士兵的腐败已经到了不堪一击的地步。朱由检不会打仗，想不想，只有坐以待毙。

3月18日晚，大顺兵入城，占领外城。朱由检感到他的眉毛着火了。他“在寺庙里徘徊，什么都不担心。”内廷官员张茵突然跑过来说:“皇上不必担心。奴隶一代在这里有政策。”朱由检问什么政策？答:“贼若真入城，非投降不可。”朱由检非常愤怒，用剑砍死了张茵。

在此之前，他也曾试图突围逃命。他先问龚、、刘文兵等。，皇室，去叫护卫，但回答是人心散了，没办法想。他还是没有放弃，提着三眼枪和一群无头苍蝇一样的官员到了齐化和安定的城门，他们却又回到了城墙上。最后，他带领太监王承恩爬到景山公园的山顶，环顾四周。他看到城外的火海无路可逃，就上吊自杀了。