北宋为何严重缺马？原因到底是什么？
探秘历史跟随边肖探索历史上真正的北宋。
进贡是中国古代对外交流的一种重要方式。樊国向中原王朝进贡以示臣服，中原王朝送礼以示友情。另外，给贡品的行为会出现在皇帝和诸侯之间。官员会出于政治目的向皇帝进贡，皇帝也会出于政治目的对大臣进行奖励。礼物通常是贵重或有价值的特产，如珠宝、马、茶、丝绸等。
不同朝代对进贡的重视程度不同。比如北宋时期，马就成了非常重要的贡品。究其原因，是北宋先天不足，北方和西北缺乏产马区，导致马匹严重不足。
北宋马荒，连骑兵都做不了一兵一马
自中唐以来，中国北方一些少数民族开始强势崛起。北宋建立时，北方和西北几乎所有的产马地区都被契丹、党项、吐蕃控制。产马地的缺乏直接导致了北宋马匹的短缺。更何况契丹和党项还有北宋的战争。一旦开战，连正常的马匹交易都会受到影响。产马地的缺乏，加上与异族的紧张关系，导致了北宋时期马匹的异常匮乏。在严重的情况下，甚至连骑兵的马都没有保障。
一般来说，骑兵要一兵两马，这样才能保证足够的机动性和战斗力。但是北宋的骑兵，别说一兵两马，往往连一兵一马都保障不了。仁宗皇帝在位时，名臣宋祁上书反馈，声称今天十人大率，没有一两个有马。这种说法被后世一些学者认为言过其实，但宋史名家汪曾玉说宋祁所谓“十个人里没有一个人有马”是言过其实，但“十个人里有三个缺马”是真的。甚至据汪曾禹说，北宋骑兵严重缺马。
连保家卫国的军队都缺马，可见北宋马荒的程度。因此，马作为一种宝贵而稀缺的战略资源，在北宋的朝贡体系中发挥了非常重要的作用。特别是北宋中前期，马进贡的记载很多，既有北宋与周边政权之间的进贡，也有皇帝与大臣之间的进贡。
与北宋有马贡贸易的周边政权主要是北方的契丹、女真、朝鲜，西方的党项、吐蕃，南方的大理、占城，以及前期的江南、吴越。
北宋在江南和吴越与马交换贡品
北宋初年，江南和吴越两个政权具有一定的独立性，因此与北宋朝廷有马贡往来。甘德元年，赵匡胤曾“赐战马、驼羊于江南、五岳”，赵匡胤这样做是为了拉拢这两个政权，以便在稳定北方之后，能对这两个南方割据政权采取行动。开宝七年，赵匡胤委派宋军攻占江南，宋太宗太平兴国三年。吴越国主动“取土归宋”。从此两地都属于北宋疆域，这两个政权与北宋之间的马贡也告一段落。
除了北宋初期两个短命政权江南和吴越，剩下的契丹、朝鲜等七个国家，其中五个国家有马匹向北宋政权进贡，剩下的吐蕃、大理两个国家与北宋有马匹贸易。
北宋曾经把马送给朝鲜和占城
朝鲜和占城不产马，但给北宋进贡。宋真宗时期，詹成国派使者向北宋进贡，北宋朝廷给他们“马甲”；宋哲宗登基时，朝鲜国王派使者向他道贺，哲宗还送给朝鲜国王“三匹名马”。这些记载证实了北宋与朝鲜、占城等周边政权的马匹进行了朝贡交换。然而，对于这两个相邻的政权来说，马的贡品更倾向于给予。通常是北宋互相赠马，而不是对方向北宋纳贡马匹。
契丹、党项、女真都是北宋朝贡马匹的
真正向北宋纳贡马匹的是契丹、党项、女真等周边政权。不用说，这些政权占据的地方自古以来就是优秀的马产地，当然也不缺好马。宋太祖开宝八年后，契丹君主派卢野·巴德将军和其他人向宋朝皇帝赠送“玉带、朝服和名马”，以显示他与宋朝的友谊。而北宋与契丹的马贡交换只存在于两国和平交流时期，一旦发生战争，这种交换就会中断。
与北宋交往频繁的是党项政权。党项原本弱小，建国以来一直采取拉拢甚至投降北宋的政策，所以经常向马进贡以示友好。宋仁宗嘉佑年间，西夏曾两次向北宋的马匹进贡。嘉佑七年，西夏向仁宗皇帝进贡“马50”。仁宗皇帝给他们经书后，还把西夏的贡马还给他们。像这样的例子发生在宋神宗统治时期。历史上，西夏君主向宗申皇帝进贡《大藏经》，宗申也赠经还马。通过“还经归马”这一行为，可以看出北宋对党项政权采取的是“厚德薄”的态度，这也是中原王朝对平定樊邦的普遍态度。
女真崛起之初，为了笼络北宋对付契丹，还用贡马表示善意。早在宋太祖建国后两年，女真就派出使者向宋代名马进贡，这也是女真与北宋最早的马贡往来记录。此后，女真国频频派出使者向北宋的马匹进贡。后来，为了方便这种行为，北宋朝廷还下令邓州沙门岛的居民，由女真出租马匹，向马匹进贡。
契丹、党项、女真等周边政权虽然不断向马匹进贡，但无法扭转北宋马匹匮乏的现状，甚至出现了大臣借钱向马匹进贡的情况。
在北宋的马圭，许多大臣因朝贡马匹而负债
北宋除了国与国之间的马贡往来外，还有皇帝与大臣之间的马贡往来。因为马圭，皇帝给大臣马匹，被认为是至高无上的赏赐。另一方面，为了向马匹致敬，大臣也竭尽全力，甚至负债累累。
三朝元老韩琦因没钱买马工而不得不借钱，于是他惊动了皇帝，亲自解除了他的债务。仁宗年间，大臣借钱给马进贡的情况十分严重，仁宗皇帝不得不下达这样的命令:
任何一个冒充官员的人，马金凤，都会买下他的书并向左翼财政部报告，直接支付4000英镑，然后他损失的比他能支付的还要多。是给借马先输直的人的一封信，输的比长期付出的多的人会得到奖励。——《宋史》。冰之。马正"
连官员都买不起马，还得借钱或者克扣工资去贡马。这说明北宋的马是多么稀少。这也说明即使有给马进贡的制度，也无法弥补北宋对马的需求。其实北宋的马除了一小部分是周边政权、官员、民间进贡外，大部分都是通过马匹贸易获得的。
北宋时期的买马社会和盐马贸易支撑了马匹的数量
北宋马的主要来源仍然是贸易。由于北宋与契丹、党项战争频繁，马匹贸易以吐蕃为主。早在唐太宗统治时期，“买马社”就在民间兴起，北宋马军的马源几乎全部由买马社提供。正因为如此，买马社虽然是民间组织，但是得到政府的支持，甚至是北宋朝廷的直接补助。通过这种补贴，朝廷逐渐控制了买马社，使买马社成为民间团队外衣下的社会组织，但实际上受政府控制。
但随着北方局势的恶化，通过买马社向民间买马越来越困难，以至于朝廷不得不将注意力转向南方，前往广东、广西甚至大理购买南方的马匹。马虽然产于南方，但由于体型小，战场表现差，并不是最佳选择。但是由于北方的道路几乎被切断，北宋朝廷不得不从南方购买马匹来补充。这种变化也直接催生了所谓的“盐马贸易”。两广普遍缺盐，朝廷就用盐换当地人的马。这种贸易形式类似于著名的“茶马贸易”。
北方产马地区的缺乏，直接导致北宋马匹普遍短缺，进而导致骑兵战斗力下降，降低了北宋的整体军事实力。但另一方面，北宋军事实力的衰落又会导致北方局势的进一步恶化，从而形成恶性循环，其后果就是靖康之变。
其实北宋马贡的发展也与这个过程密切相关。北宋中前期，北方局势相对稳定，无论是相邻政权之间，还是皇帝与大臣之间，马与马之间的朝贡频繁。当北方局势恶化，道路几乎被切断，马匹不得不转移到南方购买劣质马匹时，给马匹的贡品就少了很多，这在史书上很少记载。
所以北宋马贡制度的发展史，恰恰是对这个政权兴衰的回应。马贡越频繁，政权越兴盛，对应北宋中前期；马给的贡品越少，政权越弱，对应北宋中后期。
文章评论