古代的“免死金牌”却为何常常成为“催命符”呢？
典故探秘者黄夹克、方上剑、免死金牌、丹书铁券，都是古装剧或古代文学作品中常见的道具。它们的共同特点是可以作为“护身符”，在关键时刻拯救生命。历史上确实存在着具有这种“护身符”功能的东西，但其履行能力往往不尽如人意，有时会给宿主带来死亡。
古代“刁”是铜钱的量词，例如“屌钱”。在古代，铜币不容易保存，所以人们用绳子把它们串在一起使用。所以，“吊”就演变成了“做交易不改变什么”的意思。皇帝承诺“上吊”的方式是为了避免死亡和赢得金牌。
作为皇帝奖励、拉拢皇室和朝廷的一种手段，汉武帝刘邦开始发放一些“铁券”，用于优待或减免刑罚。“铁券”一般以铁制成，形似瓦片，最早镌刻朱砂，故称“丹书铁券”。就在刘邦的铁券给了韩信五年后，韩信被杀。据司马迁统计，汉朝“铁券”奖励的百人，只有五人结局好。
据《子·同治鉴》记载，武则天担心皇太子李习安死后会清算吴家，于是要求皇太子和其他姓李的皇族发誓与吴家和睦相处。她“告诉世人要出名，铁券铭文，历史博物馆藏”。然而，尽管有天地之证、千古之誓、铁券之铭，武则天死后，几乎所有身居要职的武家人都还在生老病死。
读过《水浒传》的人一定对柴进的“丹书铁券”印象深刻。正是因为有了这个“护身符”，他敢于接受江湖上各行各业的通缉犯。他在梁山的威望很高，排在第十位。柴进的祖先柴宗训，是五代后周末代皇帝。从手里添了一件黄袍，夺取了江山，把“丹书铁券”赐给了柴的后人。
与其他皇帝不同的是，在给了柴的后代“丹书铁券”之后，才得以信守诺言。柴宗训死后，赵匡胤甚至“素衣吊唁，十日不归”。此外，赵匡胤还说:“不要杀士大夫和写信说事的人”，并给了世界上所有的学者一枚“免死金牌”。如果没有这样的文字，苏轼可能在五台诗案中失去理智，也就不会有《赤壁赋》这样的名作。
在一群文官的帮助下，乞丐和尚朱元璋终于成为了明朝的开国皇帝。登基后不久，将“丹书铁券”赠送给六位公爵和二十八位侯爵。虽然大部分英雄仍然活得小心翼翼，但他们逃脱不了明太祖的怀疑，“淡水铁券”成了一系列的“死刑执行令”，几乎没有一个开国英雄的结局是好的。
明朝天启最臭名昭著的太监魏忠贤，排除异己，独断专行。当他身居高位时，被称为“9900岁”，“铁券获赠”说当时法院给他发了几张“免死卡”。但是崇祯皇帝一登基就被罚十大罪，最终吓得上吊自杀。可见明朝的“免死卡”更像是“招灾卡”，还是越远越好。
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