教会、瘟疫与出生率 | 从欧洲一场奇葩游行说起 教会、瘟疫与出生率 | 从欧洲一场奇葩游行说起
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18世纪的欧洲，依然在与瘟疫做着抗争。 黑死病肆虐欧洲 我们先来看一段当时的记录，关于一场大游行： 无法用词语描述巴塞罗那举行的祈祷和游行，成群悔罪者和拿着十字架的少女走过整座城市，虔诚祈祷。街道上挤满了人，许多人非常热诚，举着蜡烛大喊道：「 ”上帝，怜悯我们吧！”看到这么人聚在一起，看到这么多光着脚的小女孩，谁的心肠都会软下来…… 这是一场祈祷游行，全城的人们都加入进来，浩浩荡荡的边走边祈祷和忏悔，祈求上帝原谅，祈求瘟疫消失。这是欧洲各地最盛行的对付瘟疫的方式——因为当时的人们认为，瘟疫是上帝的愤怒，是对人们的惩罚。 可实际上，在瘟疫流行的时期，这种大规模的游行活动，无疑加速了疾病的扩散。人们就在这种疯狂的活动中，让瘟疫传播的越来越广。 在17、18世纪的欧洲，教会在瘟疫中并没有起到什么积极的作用。 黑死病肆虐欧洲 不仅在巴塞罗那，欧洲很多地区，都因为不断袭来的瘟疫，社会秩序完全崩溃。因为当时医学的不发达，人们完全不明白该如何抵挡瘟疫，甚至不明白疾病是怎么传染的。所以只能寄希望于教会，显然这只是一种心理安慰。 教会当然也有损失，很多神父都死于瘟疫。不过相比较而言，教会的「 ”收获”似乎更大。在瘟疫爆发时期，以及瘟疫结束之后，人们都会虔诚的捐赠财富：祈祷平安或者感谢度过危机。 比如威尼斯的安康圣母教堂，就是1630年黑死病肆虐时期，人们向圣母玛利亚祈祷，希望早日度过劫难。瘟疫过去之后，人们开始修建教堂，历时56年才完成这一宏伟杰作。 瘟疫对于欧洲人的影响，直接表现在平均预期寿命上：以英格兰为例，1680年只有30岁，1700年为37岁，1750年才增加到42岁。 在面对无法预料和控制的死亡时，人们只能寄希望于教会，也愿意奉献出自己的一切。而教会对18世纪欧洲造成的影响，远不止「 ”游行”这么简单。 历史经验告诉我们，不管瘟疫还是战争，在经历过人口大量下降的情况下，一旦稳定就会出现人口快速增长的阶段。 亚当·斯密 目前的研究表明，从14世纪开始爆发的黑死病，到18世纪初已经是强弩之末。除了少数几个城市之外，大多数地方已经趋于稳定。 大量荒芜的土地被重新耕种，再加上土豆和玉米等农作物普遍种植，粮食产量大增。 在这种情况下，欧洲人口应该有较为明显的快速增长。但是，很多地区都不是这样。 文献资料显示，18世纪的欧洲人口增长，受多方面原因的影响，比预期的要缓慢很多。 最明显的表现就是平均结婚年龄，在英格兰大概是24.5岁到26.5岁，18世纪晚期婚龄有所下降，但也只有八分之一的女性结婚时不到20岁。 女性不愿意早婚，更不愿意非婚生子，至少在教会控制力较强的区域，「 ”私生子”的社会地位非常低。只有结婚之后，女性才会真正考虑生育。 18世纪晚期出现的马尔萨斯人口论，并不是凭空出现的。在当时的西欧和中欧地区，人们普遍认为：如果一对夫妻不能独立养家糊口，那他们就不应该结婚。因为婚后就要生育，孩子就会更加贫穷，甚至无法存活下去。 对于刚刚经历过饥荒的欧洲人来说，这是非常现实的问题，即便是土豆和玉米等农作物产量很高，但是习惯性的恐惧感，依然影响着底层人民。所以，18世纪的欧洲西北部，大约有10%—15%的女性保持独身。 独身不仅仅是对饥荒的恐怖，还有对嫁妆的担忧。 《傲慢与偏见》剧照 当时欧洲女性的嫁妆是相当高的，尤其是想要「 ”门当户对”的婚姻。如果一个家庭有多个女儿，他们就要担心嫁妆不够的情况了，所以有些女性干脆选择不结婚了。大家看《傲慢与偏见》，多多少少表现了一些这方面的内容。 更关键的是，这些独身的男女，因为有教会的存在，有了很好的去处。修道院四处都是，收容了大批的年轻男女。 据统计，18世纪中期，欧洲至少有1.5万家男修道院和1万家女修道院，这里一共容纳了不少于25万人。修道院的存在，让人们并不认为独身有什么问题。更关键的是，在修道院中，年轻男女不用为吃喝发愁，而且还能学习读写。 18世纪法国启蒙思想家伏尔泰，就曾经描述这些在修道院的男女对社会的「 ”贡献”：「 ”他们唱歌，他们吃喝，他们消化。”这种巨大的讽刺让人无可奈何，毕竟教会的影响力还是很大的，修道院中的男女地位不低，衣食无忧，似乎比结婚生育要好得多。 当然，这仅仅是教会对生育率影响的一个方面，更重要的是教会反对避孕和堕胎。 马尔萨斯 很多天主教徒认为避孕违背了「 ”上帝的自然的法则”、「 ”避孕是可耻的并且本质是邪恶的”，所以对于试图避孕的行为大力抨击。这对于大多数底层人民来说，意味着一旦怀孕必须生育。 生育越多就会越贫穷——这又回到「 ”马尔萨斯人口论”所关注的问题。 少生育以避免更贫穷，教会又不允许避孕和堕胎——在那个缺乏有效避孕手段的时代，唯一能做的就只有禁欲了。 中世纪流行的禁欲主义已经被打破，难道又要死灰复燃？虽然相关的资料并不多，但禁欲依然是避免生育的一个重要手段。可以说，在教会和「 ”马尔萨斯人口论”的影响下，确实有不少人选择各种方式降低生育率。 现代欧洲的出生率较低，是多方面原因造成的，宗教因素已经大大降低。但是在18世纪的欧洲，出生率无法快速增长，和教会的关系非常密切。 所以，研究欧洲历史的话，会发现文艺复兴之后，教会虽然失去了对欧洲强有力的思想控制。但是，这种上千年的宗教思想和对世俗生活的渗透，还是深深的影响着欧洲社会，18世纪瘟疫之后的出生率，就成了一个很明显的例子。
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