明神宗为何迟迟不愿立太子,以致群臣以辞职相要挟?
储备是封建王朝的头等大事,所以被称为“国本”。王,皇后,没有孩子。万历十年,宫女王生下长子。四年后,郑贵妃生下第三个儿子朱。明朝的游戏规则是:立长,不立幼。但故意挑战规矩,想立朱为太子,遭到文官集团的坚决反对。正是在这种情况下,明神宗推迟和不愿授予王储。
万历十八年四月,内阁大臣联名罢黜“教导紫苑重视国本”,扬言要辞职,但宗申仍置之不理。文官集团表示首辅申时行不敢争取,“被迫下课,另外两位请令长子太子内阁大臣郭旭、王家屏也不得不离开。虽然民族之争导致内阁大换血,但是朝臣和皇帝之间的对立并没有松动的迹象。
万历二十六年十一月,明神宗告诉内阁,他同意举行长子的婚礼,并分离国王。次年4月,他下令财政部从太仓取出2400万两银子,作为册封太子和分封国王的费用。这时,长子朱常洛已经18岁了,大臣们要求册封王储、举行皇室婚礼的呼声越来越高。在强大的舆论压力下,明神宗最终同意册封王储,并为他举行王室婚礼。
这本来是好事,但财政部长杨俊民接到圣旨后,不禁目瞪口呆:2400万银子是什么概念?六年国税之和!当时庞大的军费和其他高消费导致明朝陷入严重的财政危机:光是每年的财政赤字就高达50万,太仓“无超龄养”。供不应求、入不敷出的国家财政如何分配出如此巨款作为册封太子、分封王的费用?谁都知道不可能,除非是傻逼。明神宗的玩笑开得真大!杨俊民做不了这个工作,只好向皇帝报告国库空空虚,无法筹集资金,然后提出辞去“财政部长”一职。明神宗很快同意了他的请求,并提拔家庭事务部部长助理陈密为历史部长。既然条件不成熟,经费困难,自然要搁置册封太子的事。
其实,明神宗也知道,事实是他拿不到钱。不能拿出“红头文件”,责成住房部处理这件事,是问题的秘密。其实,明神宗的动机很简单:他想报复,想刁难朝臣,让他们知难而退,让他们免于无休止的关于太子任命的讨论和劝诫。他不想让他的长子朱常洛成为他的王储。他真正喜欢的未来继承人是皇帝的第三个儿子朱。这一次,他终于达到了报复朝臣,阻止他把朱立为太子的目的,取了一个“恶鬼”。
朝臣们无法忍受明神宗的行为,万历二十八年后,他们像洪流一样向皇帝发起了新的攻势。第二年,明神宗最终授予朱常洛为王储。历时十五年的民族本位之争,终于得到了解决。
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