阿尔卑斯山的神秘“血脚印”到底是什么?
古秘探索者天空晴朗，阿尔卑斯山的雪反射出耀眼的银光。突然，我们面前的雪地上出现了一连串清晰的血脚印！我大吃一惊，赶紧摘下护目镜，仔细看了看，才发现前面的同伴都在一步一步往前走。
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有一年初夏，我在海拔3000多米的阿尔卑斯山徒步旅行。天空晴朗，雪反射出耀眼的银光。突然，我们面前的雪地上出现了一连串清晰的血脚印！我大吃一惊，赶紧摘下护目镜，仔细看了看，才发现前面的同伴都在一步一步往前走。我忍不住大叫。
看到我的慌张，一个有多年登山经验的同伴笑着带我看了看周围的雪。我刚刚发现很多白雪变红了。我的同伴告诉我，这就是传说中的神奇“西瓜雪”——由雪藻做成的山红色雪景。
人类早就注意到了西瓜雪。古希腊哲学家亚里士多德曾经用文字记录了这一奇妙的现象，但直到19世纪西瓜雪的真相才浮出水面——1818年，英国国王派约翰？罗斯船长带领船队探索北极，寻找北方的海上航线。当舰队经过格陵兰岛西北海岸时，罗斯船长惊讶地发现岸上有一片鲜红的雪顺着雪流下来。他很快派人去收集红雪样本。你可以想象，当雪样本被送到科学家手中时，它们已经变成了水，但是雪水的红色更加丰富多彩，就像一杯红酒。
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不久，《泰晤士报》报道了罗斯船长的发现，并把这种神奇的红色雪归因于当地陨石的矿物扩散。同年年底，罗斯也发表了一篇关于他的发现的文章，但提出了截然不同的观点。他引用了当时英国植物学家的说法，认为有些藻类会生出红色的雪，使雪有一种类似西瓜的香味，所以被称为“西瓜雪”。
后来，科学家们终于发现了西瓜的真身——雪藻，与普通绿藻相似，但喜冷。雪藻中含有大量的胡萝卜素，不仅可以保护自己免受强紫外线的伤害，还具有很强的吸热功能。每年春末夏初，山上的雪融化，激活了雪层下蛰伏的雪藻。红色素吸收大量太阳光热能，加速藻类生长，往往在短时间内喷发——起初只是零散的粉红色雪巢，很快变成一片，在雪坡上形成大面积的粉红色“西瓜雪”。当天气转凉，周围的养分耗尽时，雪藻会把自己包裹在厚厚的酯细胞壁里，再次睡在岩石上，等待来年的春天。
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西瓜雪多发生在高海拔的雪域，初夏在欧洲的阿尔卑斯山和北美的落基山脉、内华达山脉都能看到。至于血脚印的产生，徒步者踩踏西瓜雪时，压力使雪变得坚实，雪藻密度急剧增加，颜色变深，变成令人恐惧的“血脚印”。
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