宋朝的知识份子为何带头并提倡晚婚呢?
奇闻追寻者对于古代婚姻的理解，我们认为古人选择了轻生成家，其实不然。由于宋代的科举制度，男女结婚年龄普遍比其他朝代晚。但需要注意的是，虽然宋人的结婚年龄偏大，但大多数还是在适婚年龄范围内结婚，这与现代人大多已经过了适婚年龄的晚婚不同。感兴趣的读者可以和边肖一起阅读。
宋人几岁结婚？我们应该从李周和孔子开始。因为《李周·狄关·石梅》中说:“让男人30岁结婚，女人20岁结婚”，其中的结婚年龄显然不仅太大，而且也不符合古代的实际情况。孔子对此解释为:“谈夫礼不过分。男人二十岁加冕为父，女人十五岁结婚。过去是自觉的。”人们认为，李周男性结婚年龄应达到30岁，女性结婚年龄应达到20岁，这只是结婚年龄的上限，而不是强制性要求。孔子建议男性加冕，女性至少15岁，适合结婚。
孔子的解释会影响后世。汉代男女早婚普遍。男性的初婚年龄在14至20岁之间，而女性的初婚年龄在13至16岁之间。唐代规定:“男子十五岁结婚，女子十三岁以上结婚”，唐人对男女生理结构的理解是:“女子十四岁有为人母之道，四十九岁绝不能生育；男的十六有父之道，六十四有阳气之理。所以男女双方结婚都比较早，有利于繁衍后代。
然而，这种情况在宋代发生了变化。北宋著名历史学家司马光在他的著作《书法与结婚文书:
古力30岁结婚，20岁结婚...但是古人的婚姻不一定都是30岁。.....当今的秩序，男十五岁，女十三岁以上，听婚姻的话，世俗早婚的弊端是必然的，或者是孤独弱小，无人追随，所以这个制度是为了人情而制定的，很难受到惩罚。如果你想参与古今之道，考虑礼序，遵循天地之理，适合人情，那么如果是这样说的，就应该这样做。——司马光《书仪》。婚姻文书”
司马光同意孔子对李周男女结婚年龄的解释，但他认为宋朝规定男人15岁可以结婚，女人13岁可以结婚，这样会出问题。所以结婚年龄下限要参考古今礼仪提高。司马光的婚龄观被朱继承。在《家礼》中，朱将男女婚龄分别定为16岁至30岁、14岁至20岁。
知识分子带头倡导推迟初婚的效果如何？据宋代墓志铭统计，学者发现宋代女性初婚平均年龄为18岁，比唐代女性大3岁，宋代女性25%在21岁以上才结婚。宋代男性平均结婚年龄为24岁，比唐代长2岁，初婚最高年龄为36岁。
北宋的缓婚社会风气始于宋真宗朝，盛于宋徽宗朝，盛行于南宋。为什么宋人的平均结婚年龄那么大？这要从两个社会趋势入手。一是当时道教、理学兴盛，男女防卫更加严格，民众不再像唐朝那样开放；第二个原因是科举。
科举的盛行影响了宋代女性的择偶标准。他们特别注重有科举功名，最好是有个秀才。如太子封靖和因依亲欲娶妻女，令仆从拥其家。说:‘我妈答应王了’。中学三块钱毕业的冯京，立马成了当红炸鸡，大家都想收他做女婿。最后，冯京拒绝了成为皇室成员的机会，理由是他的母亲已经帮助他与王结婚。最后，冯京成了平章氏丞相富弼的女婿。
每个人都想当“官太太”，但能顺利进科举的男人却少之又少，所以宋代出现了“榜下捉夫”的怪现象。科举公布的当天，各地的富绅争相挑选第一个秀才做女婿，这叫“捉夫”。记载北宋末年广州番坊事件的《平洲客坛》说:“近年富商俗厚隐，娶妇也在‘榜’下捉夫，厚钱招贤纳士，使其倾家荡产，夫达一千余元”，不惜一切代价要嫁给秀才郎。
让女儿做上官的妻子，也能提升家庭利益和社会地位。所以，宋人愿意花大价钱，只为了一个进士和她的女婿。但这些想考进士的学生，为了专心读书，往往会有“不结婚”的想法，导致宋代士人初婚年龄偏大。此外，由于商业繁荣，经济发达，还有“嫁钱”的习俗。宋代男女婚姻中，以金钱的多少、嫁妆作为择偶条件。宋代书法家蔡襄曾经写过一篇文章，批评婚姻中的“只拿钱”现象:“拿女人怎么样？如果要传给继承人，是为了钱吗？看现在的风俗，娶老婆不顾门户，直要钱。”很多人推迟婚礼是因为付不起彩礼，准备不了嫁妆。
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