都说狗是人类最好的朋友，可是你知道狗从哪里来吗？

如果要在这个星球上选出一位人类最好的朋友，那就是狗，这应该没有什么异议。

与猫不同，狗不仅是人类最好的朋友，而且对人类做出了非常重要的贡献。这可以用一个成语来证实——报效。

因为狗太重要了，所以人们很好奇想知道这个朋友的来历。然而，虽然人们已经知道了其他家畜的起源，如鸡、马和羊，但狗的起源仍然令人困惑。

大致确定狗的祖先是灰狼

家犬与狼、狐狸、豺狼、野猎狗同属一个家族。它们的共同名字是犬科。真正的犬科动物最早出现在500万到700万年前。它开始用四个脚趾走路，脚趾靠得更近，非常适合狩猎。

从达尔文时代开始，人们就一直在争论驯养家犬的起源。达尔文对这个问题持悲观态度。他认为，“大多数家养动物的起源可能总是模糊不清的。”狗的多样性如此明显，以至于达尔文倾向于认为狗的祖先很可能是貘，因为貘的多样性也非常明显。

没有一种家畜的外貌和气质的多样性像狗那样夸张。想不到凶猛的藏獒和温顺的哈巴狗之间的巨大差异，它们其实是同一个物种。长期以来，人们认为狗一定是由几种犬科动物进化而来的。

达尔文的《物种起源》发表约100年后，沃森和克里克发现了DNA的双螺旋结构，最终确定DNA是被寻找了很久的遗传物质。有了DNA，就有了一种新的更可靠的方法，可以找出物种的起源。

1997年，洛杉矶加州大学的科学家率先使用线粒体DNA来追踪狗的祖先。他们比较了140种不同种类的狗、162只灰狼、5只北美小狗和12只来自世界各地的豺狼的线粒体DNA。研究表明，狗与灰狼的遗传关系最为密切，这意味着狗最有可能来自人类对灰狼的驯化。

2003年，西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的研究人员在《科学》杂志上报道说，他们分析了85个品种的414只纯种狗的基因，并将其与其他狗和狼进行了比较，得出了一些结果。一个特定品种的狗之间有高度的遗传相似性，而不同品种的狗之间有一些差异。这种差异就像不同种族的人之间的差异一样。虽然所有狗99%的基因都是一样的，剩下的1%的基因差异决定了狗的品种。

是一次驯化还是多次驯化？

接下来，一个有趣的问题是，狗是在某个地方驯化一次，然后遍布世界各地，还是在不同的地方独立驯化？

20世纪90年代，美国加州大学的查尔斯·维拉将67种狗的线粒体DNA与狼、崽和豺的线粒体DNA进行了比较，发现从狗到狼至少有4条独立的遗传线索。从这个结果推断，养狗至少有四种有效的方法。所以他们认为世界各地的家犬都是在不同的时间和地点被驯化的，驯化后仍然与狼有基因交流。

根据考古成果，世界上最早出土的家犬化石在中国东北吉林省玉树市周嘉油坊，距今2.6万至1万年。在西方，最早的狗化石证据是在德国出土的，是1.4万年前的一只狗的下颌骨化石。另一个早期化石证据来自中东，是大约12000年前在以色列北部出土的一个小型犬骨骼化石。

根据家犬和狼的DNA序列差异，薇拉等人认为狗应该是13500年前人类饲养的——无疑是最早的家养动物。

但是如果在很多彼此相距很远的地方单独驯养狗，那么美洲新大陆的本地狗最有可能。一万多年前，人类穿越冰冻的白令海峡来到美洲。后来，冰河时代结束后，白令海峡又恢复了原来的样子，又变成了一片汪洋。到达美洲的人类后裔与其他大陆的人隔绝了几千年，直到哥伦布再次发现美洲。

欧洲人殖民美洲的时候，自己带狗。欧洲狗和美洲土著狗混血可能是必然的。幸运的是，考古发掘为我们提供了足够多的美国狗的遗骸。加州大学洛杉矶分校的研究人员设法收集了48只狗的遗骸，它们来自玻利维亚、墨西哥、秘鲁和阿拉斯加。他们都生活在欧洲移民到来之前，无疑是美洲土著犬。

对比世界各地140只狗和世界各地约30个地方的259只狼的DNA，研究人员发现，这些古狗与现代狗非常相似，但与狼不同。尤其是阿拉斯加的古狗，更像现代狗，而不是当地的狼。这个研究表明，古人是带着家养的狗穿越白令海峡的。

关于狗的起源，学术界有很大的争议

第一种说法起源于东亚？

在2002年的《科学》杂志上，中国科学院昆明动物研究所和瑞典皇家理工学院联合发表的一份报告在国内外学术界和舆论界引起了很大反响。

通过分析家犬包括品种在内的数据的遗传结构，研究者提出世界上所有的家犬都来自一个共同的种群。他们估计了家犬的起源时间后，认为东亚家犬的起源时间是1.5万年或4万年前，驯养地点在东亚的某个地区。原因是东亚的家犬种群遗传多样性最高。就像在现代人类起源的研究中，非洲人的遗传多样性最高一样，可以推断家犬的起源是东亚。

此后，中国科学院昆明动物研究所的研究人员一直在继续这项研究。该报2016年的一则新报道称，张亚平院士领导的团队从世界各地收集了12只灰狼、27只地方犬和19只不同品种的犬的样本，并利用第二代基因测序技术对这些样本的全基因组进行了测序。根据分析的结果，研究人员得出结论，东亚南部的一些灰狼可能从大约33000年前开始逐渐与其他灰狼群体分离，并逐渐与人类接近。家犬在这个地区和人类生活了几万年后，在1.5万年前开始向西迁徙。家犬到达中东后，从这一地区传播到非洲和欧洲，大约在一万年前到达欧洲。

研究还发现，这些从亚洲迁徙过来的狗群中，有一个分支又向东迁徙了。大约一万年前，这个迁回东亚的家狗群与中国北方的东亚家狗群杂交，形成了一系列的杂居群体。这些混血儿群体和一些从西方搬回来的非混血儿群体，和人类一起多次移居美国。

不幸的是，这一研究结论仍然缺乏考古发现的支持。目前，东亚南部尚未发现家犬的古化石。然而，研究人员表示，考虑到考古研究方法的一些局限性，这种现象并不奇怪。

第二种说法起源于欧洲？

2013年11月15日，《美国科学》杂志刊登了奥拉夫·塞尔曼在芬兰图尔库大学的研究团队的一篇文章。作者的结论是，大约在18800年至32100年前，狗在欧洲被驯化。当时狼接触到欧洲猎人，分享他们的食物，于是欧洲人教狼如何坐下、拿东西、打滚，帮助人类捕猎，从而把狼变成了狗。

研究人员收集了来自阿根廷、比利时、德国、俄罗斯、瑞士和美国的18只犬科动物化石，提取了线粒体DNA。这些化石可以追溯到36000年前，其中31700年前的狗头骨化石是比利时皇家科学院古生物学家于2008年10月在古杰特洞穴发现的。

塞尔曼等人将这18只犬的线粒体DNA序列与49只现代狼和77只现代狗的线粒体DNA序列进行比较后，构建了线粒体DNA遗传树，以揭示它们之间的关系。在分析了这种遗传树的所有信息后，研究人员认为，几乎所有的现代狗都与欧洲古代犬科动物有密切关系，而与中国或东亚的狼没有密切关系。这个遗传树还识别了现代狗进化的四个分支，确认了欧洲是狗驯化的主要中心。

但本研究只检测到狼和狗的线粒体DNA，核DNA和Y染色体DNA都没有测序比较。同时，研究人员没有比较来自中东或中国的狼和狗的DNA。所以他们的研究在严格意义上并不全面，所以缺乏足够的说服力。

第三种说法起源于中东？

在塞尔曼团队的研究结果公布之前，瑞典乌普萨拉大学的林德布莱德·托赫团队于2013年3月21日在英国期刊《自然》上发表了一篇文章，但确定狗起源于中东。他们用狗和狼全基因组测序的方法，比较了狼和狗之间参与食物消化的基因。狼是食肉动物，狗是杂食动物。所以狼进化成狗的关键是狗要逐渐产生并拥有消化淀粉类食物的基因。

从消化淀粉的基因突变可以看出，现代狗的祖先是从吃富含淀粉的饮食进化而来的，这是早期狗相对于吃肉的狼而言驯化的关键一步。狗吃了几百年人类给的富含淀粉的食物，终于有了消化淀粉食物的基因。因此，本研究支持狗是由早期人类聚居地的残羹剩饭吸引来的狼进化而来的观点。

当然，人类的淀粉质食物是因为经过农业的发展和发展，人类在分享一片狼肉之前，可以享用大量的小麦和谷物。由此可以推断，大约一万年前农业起源于中东的时候，狼就开始在人类聚居地和垃圾场附近游荡，狗被驯化了。然而，中东不是一个严格的地理区域，它几乎覆盖了整个西亚，并包括北非的一部分。但从当时中东最早的人类聚居地杰里科发现最早的人工小麦，可以推断狗起源于中东。

但这种观点的弱点在于狗化石出现的时间与农业革命的时间不匹配。狗的驯化发生在农业革命之前很久。这与农业革命期间及之后人们用淀粉食物喂养狼后将其驯化为狗的结论不符。

也许，狗的驯化过程远比人们意识到的复杂，现在人们只是在看豹子。