明朝内阁首辅是什么官职？为何内阁首辅喜欢巴结太监？
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在今天的日本、英国、泰国等君主立宪制国家，“内阁”可以看作是一种常见的行政组织，但这个名词最早出现在中国历史上，却可以追溯到600年前的明朝。从操作原则上看，现代内阁制的主要特征是“虚拟君主”，即君主只是国家的象征，并不掌握实权。而明朝的内阁却与此截然相反，非但没有限制皇帝的权力，反而本身就是皇权的延伸。要搞清楚这一点，首先需要了解古代封建帝制在内阁产生之前是如何运作的。换句话说，我们需要理解“总理”存在的意义。
在此之前，中书省有官、户、礼、兵、刑、工六个部门，由丞相掌管中书省，所以这六个部门直接向丞相负责。现在丞相一职取消，中书省不复存在，于是六个下属部门变成了直接面对皇帝，导致原本由中书省处理的皇位泛滥到皇帝的办公桌上。不可否认，朱元璋的确是一个刀剑出鞘的皇帝。他不怕文案如山，但谁也不能保证他那养尊处优的后辈子孙会像自己一样勤奋。事实上，即使是他，在坚持了一段时间后，也无法忍受案件的痛苦，于是“内阁”应运而生。虽然内阁在后期变得强大起来，但本质上内阁只能算是皇帝本人的秘书，所以完全不在明朝官制的正常序列中。
因为内阁与皇帝直接接触，所以也参与了涉及九州万方的军事事务。随着时间的推移，它不可避免地会演变成以前被废除的首相。所以，精通政治的朱元璋，专门从级别较低的官员中选拔内阁成员。这些人文笔好，能帮他们处理公务；其次，他们官位卑微，后期也不怕打权。当时六司大臣都是正二级，奏折交给内阁，而负责审查的内阁成员只有正五级，是典型的“下属制”。
按照明制，内阁不在法定的行政序列中，甚至“内阁”这个名字在公文中也从来没有出现过。当时，担任皇帝秘书的内阁成员大多在文远馆工作，因此他们被正式称为“文远大学馆”。久而久之，外国官员因参与皇宫而被称为“内阁”。
洪武、文健和永乐年间，内阁的权力极其有限，其真正的转变不得不等到仁宗和宣宗时期，因为此时内阁获得了新的权力——投票权。所谓“草案”，就是内阁成员拟出自己的治国主张，呈献给皇帝。后者同意他们的意见，然后用红笔把他们勾出来，这叫“红批”。如果他们不同意，他们就会拒绝。在这个过程中，内阁没有针对皇权的反制措施。如果皇帝不高兴，不想“批红”，内阁很着急但一点脾气都没有。后来皇帝自己连“批红”都不愿意。而是直接交给负责印刷的太监，决定是否批红。这就是“李思剑”的前身。
很明显，在内阁和李思监工之间的权力分配上，内阁一点优势都没有，这也是历代权贵内阁和首辅都要刻意讨好宦官的原因。毕竟，没有后者的同意，内阁的措施即使好也无法付诸实施。从历史上看，大明的党争比其他任何党争都要严重。如果追究其根源，或许制定祖制的朱元璋也应该承担一定的责任。
内阁首辅是明朝最高官职，巴结太监则是为了掌握皇帝的心意。