为何官员都不敢修建河工呢？吴存礼的遭遇道出了原因
奇珍秘闻漳河古称“鹊水”，支流从光泽县分出。清初，有人出于安全考虑加固河堤，修建河唇坝。然而时间过得飞快，再加上人们那种幸福就意味着和平的性格。康熙二十年以后，光宗县只保留了防洪措施的形式。
作为一个流官，吴知县可以像他的前辈们一样，在“安澜时期”对漳河暂时视而不见，但他却发现了自己的一个大麻烦——重筑大堤。
修河要动国库，国库里既有“经济账”，也有不清的“政治账”。这也是前人一直把河工当成“怕路”的原因之一。对此，吴给出了这样的解释:“水溢则无岁，无岁则无人，无人则有国之贡。”他召集长辈，决定在明年春天的枯水期重建大堤，以保证秋收。
问题马上就出现了，老百姓之所以对修河这件大事漠不关心，不是“穷”，而是“冤”。原来早些年工作量是按照农民的土地持有量来划分的。土地多的人多，土地少的人少。没有劳动力的女性家庭可以送饭。这听起来很公平，但是为了省事，李昌的村官不顾这些年来的人口变化，把旧文件当成了金科玉律。为此，吴走访了几十个村庄，了解情况，解决问题。
一个月后，一个巨大的大坝如雨后春笋般从地下冒出来，用铁夯实，并密布柳树，可以抵御百年一遇的洪水。在竣工仪式上，吴准备了“红葡萄酒仪式”，并奖励了堤长和取得突出成绩的民工。这绝对是封建时代阶级分明，“礼不下于庶人”的“久居不一定见”的奇观。
吴在光宗郡期间，善治之举数不胜数，所以每次被吏部考核，都是他带头，调任苏州刺史，在这个极其富裕的“人间天堂”度过了十几年。康熙在会上多次谈到吴，称他为“好官”毫不吝惜。他在江苏南巡时被特别召见，并被赠诗一首。
吴并没有“辜负”康熙的期望。他真的是一路“勤政”，但贪污受贿却很勤政。仅在担任苏州刺史期间，向京就有200多名达官贵人多次行贿，共计44.2万银子。这笔钱从哪里来？当然是取自人民。
一个“爱民护民”的好官就这样变成了一个“损民害民”的贪官，罪魁祸首就是高高在上的康熙。吴仕途之初，皇位仍是擒、破三藩、夺台、战俄的一代英主。几十年后，垂死的皇帝们只想粉饰太平，得过且过。腐败在康熙阴沉的眼里已经不是什么大问题了。大臣不鼓励九恶龙来麻烦他就好了。从此，清官成了水中的油脂，逐渐被排挤出官场。吴恰好参与了这一“变革”，成了一个“幸运儿”。但是他的运气很快就到头了。雍正一即位，就以“严重腐败”为由为民改造。
吴成了“河工”，被“腐败”毁掉了，这和几十年后太聪明的一模一样。不，应该说康熙和他的孙子甘龙是一个模子刻出来的，他们都犯了一个错误，把前者和后者混为一谈。
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