家猫起源于野猫,在历史上曾经被驯化过哪两次?
一项大规模的研究表明,家猫起源于野猫,历史上被驯化过两次——一次在近东,另一次在埃及。
大约9000年前的近东农民,大概是第一个成功驯化野猫的。几千年后,猫再次从古埃及沿着海上贸易路线传播开来。今天,除了南极洲,各大洲都有猫。
科学家认为,野猫在农场里游荡,以捕捉受谷物诱惑的老鼠,是人猫关系的开始。
主研究员伊娃-玛丽亚·盖格勒说:“驯化总共发生了两次,第一次在近东,第二次在埃及。然后,作为船上的固定成员,猫迅速传播到古代世界的每个角落。两只猫现在共存于现代猫中。”
从捕鼠人到宠物
猫并不是一直懒的生物,它们只是躺在家里,过着安逸的生活。在成为家养动物之前,他们作为捕鼠器在小屋和农场勤奋工作了几千年。
“我想说,猫选择了人类作为伴侣,但这是一种互利共生的关系。”盖格尔博士解释道。她在巴黎的贾克·莫诺研究所工作。
在这项研究中,研究人员从维京人墓、埃及木乃伊和石器时代遗址的200多具古代猫遗骸中提取了线粒体DNA。DNA证据显示,猫的驯化大约始于9000年前的近东,这里也是农业的发源地。农民大概是第一个驯养野猫,然后有意无意带着野猫去旅行的。
第二波猫驯化发生在古埃及。猫在罗马时代传入欧洲,在维京时代进一步传播。甚至在维京港口都能检测到埃及猫的DNA,说明猫已经通过海洋贸易路线传播到了北欧。
令人惊讶的是,虎斑猫只出现在中世纪。DNA证据显示,杂色花纹的基因突变出现在土耳其西部一只14世纪的猫身上。
在接下来的几百年里,虎斑猫遍布世界各地,人们对猫的青睐是因为它们美丽的外表,而不是实用的杀戮技巧。
盖格尔博士说:“与狗相比,猫在19世纪没有经过太多的繁殖和筛选。猫从一开始就很有用,这个一直没变。”
今天,猫的种类很多,它们的条纹和皮毛都有自己的特点。从无毛的Babineau猫到卷曲的康沃尔帝国猫,各种各样的猫都充满了异国风情。
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