海国图志 魏源《海国图志》写作的时代背景
龙章1840年，数千名全副武装的英国盗贼迫使一个拥有4亿人口和5000年灿烂文明的大国投降，跪拜。这不是随便加什么杜撰出来的幻想，而是现代中国的真实历史。
保守封闭老旧的中国，在洋人的船只面前脆弱无助。
我们已经完全对决斗时刻常用的传统战斗秘密失去了信心，比如“勇者险胜”。无论如何，大刀长矛都打不过洋枪洋炮，就连武圣关羽这种青龙偃月刀的武将，也无法重复温酒斩华雄的惊人绝技。外国人只需要轻轻扣动扳机，一个花生大小的强盗就可以轻而易举地夺取武圣的性命。
生存还是毁灭？要想生存，就得拍外国人马屁，给奴才看。襄阳大人请告知告知。杨大人吃了一顿好饭，非常高兴。他冲走了很多，满载而归，可能会饶了中国人的命。
1842年，代表英国政府签订《南京条约》的蒲定查闻讯赶回来向英国国王陛下汇报，说他“为英国商业开辟了一个崭新的世界，世界之大，‘倾其所有工厂的生产不足以供应一个省的衣服’”。
中国这个巨大的肥肉，历史上被放在西方资本主义工业世界的前面。随之而来的是传统文明的剧烈动荡和痛苦解体。
顽固的清帝国并没有意识到厄运即将来临，只是把一系列不平等条约当成了撤军的好办法。他们显然活在梦里，高估了自己的实力。他们还拿着八股在慢牛车里，做着春秋中国的大梦。
只有极少数人在世界阴云密布的时候保持着独处的深度，他们预感到事情不妙。如果不能及时想出对付入侵者的对策，混乱无序的时代很快就会到来。
湖南人魏源，用有限的资料写了一本名为《海上国图集》的书，异常焦虑。这本书出版于1843年，也就是《南京条约》签订的第二年。这是中国人写的第一本系统介绍西方国家历史、文化和经济状况的理论书。当时，清朝用来封锁国家的鸵鸟战术已经有近二百年的历史了。大多数受试者对中国以外的情况知之甚少，欧洲的情况在他们的脑海中更加空白。
在接下来的几十年里，《海洋地图集》成了中国人了解世界的一个窗口。通过观察外界，人们开始痛苦地冥想发生了什么。
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